Mesmo com os avanços tecnológicos nos últimos anos, a indústria do petróleo ainda luta para extrair o máximo de petróleo e gás possível dos reservatórios subterrâneos. Agora, a grande indústria está buscando a nanotecnologia para aumentar a eficiência. De acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, as minúsculas partículas podem ajudar a identificar bolsões de óleo, monitorar as condições subterrâneas e extrair mais petróleo preso.

Fontes renováveis ​​de energia estão ganhando terreno, mas o mundo ainda usa 100 milhões de barris de petróleo por dia, Escreve o correspondente sênior Mitch Jacoby. A indústria do petróleo está procurando maneiras econômicas e ecológicas de saciar essa sede. Mas sugar o óleo viscoso por milhares de metros de rocha e solo compactados não é fácil. Portanto, algumas empresas de petróleo estão explorando o uso de nanomateriais, cujas dimensões minúsculas permitem que eles escorreguem para fendas e fendas subterrâneas e realizem trabalhos úteis.

Uma aplicação possível é o uso de nanopartículas como minúsculos batedores que relatam os caminhos subterrâneos que o petróleo percorre dos poços de injeção, onde a água pressurizada é forçada para o subsolo, para poços de produção, onde o óleo é bombeado para cima e para fora. Essas informações podem ajudar os engenheiros a mapear a conectividade entre os poços e otimizar os esquemas de injeção. Os pesquisadores também desenvolveram gravadores eletrônicos de dados em miniatura para coletar informações detalhadas sobre a pressão, temperatura e outros parâmetros que podem ajudar a identificar pontos ricos em óleo. Outros papéis potenciais para os nanomateriais incluem evitar que os surfactantes do campo petrolífero grudem nas rochas e separar magneticamente as microgotículas de óleo da água de injeção.