Os cientistas americanos Frances Arnold e George Smith e o pesquisador britânico Gregory Winter ganharam o Prêmio Nobel de Química de 2018 
Arnold, apenas a quinta mulher a conquistar a homenagem de maior prestígio da química desde que Marie Curie foi homenageada em 1911, ganhou metade dos nove milhões de coroas suecas (cerca de US $ 1,01 milhão ou 870, 000 euros) prêmio, enquanto Smith e Winter compartilhavam a outra metade.
"Os ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 2018 assumiram o controle da evolução e a utilizaram para fins que trazem o maior benefício para a humanidade, ", disse a Academia Real de Ciências da Suécia.
A vida na Terra existe porque nos últimos 3,7 bilhões de anos os organismos se adaptaram ao seu ambiente, com a evolução resolvendo problemas químicos complexos:os peixes podem, por exemplo, nadar nos oceanos polares porque têm proteínas anticongelantes em seu sangue.
O trio usou os princípios da evolução - mudança genética e seleção - para desenvolver proteínas agora usadas em uma variedade de campos, no que é conhecido como evolução dirigida.
"Eles aplicaram os princípios de Darwin em tubos de ensaio. Eles usaram a compreensão molecular que temos do processo evolutivo e recriaram o processo em seus laboratórios, "o chefe do comitê de química do Nobel da Academia, Claes Gustafsson, disse a repórteres.
"Eles foram capazes de tornar a evolução milhares de vezes mais rápida e redirecioná-la para criar novas proteínas."
'Quicando nas paredes'
Arnold, 62, que sobreviveu ao câncer de mama e é mãe solteira de três filhos, é professor de engenharia química no California Institute of Technology.
"Estou batendo nas paredes, mas estou tentando fingir que pareço calmo e controlado, "ela disse à Fundação Nobel em uma entrevista, acrescentando que estava "irritada" por não poder contatar os filhos para lhes dar a notícia.
"Eles nunca atendem o telefone quando a mamãe liga."
Seu método de reescrever o DNA para imitar a evolução ajudou a resolver problemas como a substituição de produtos químicos tóxicos como os combustíveis fósseis.
Como resultado, recursos renováveis como a cana-de-açúcar estão sendo convertidos em biocombustíveis. Substâncias químicas mais ecológicas estão sendo desenvolvidas, melhorar os produtos do dia-a-dia, como detergentes para roupas e louças, para melhorar seu desempenho em temperaturas frias.
"O que eu faço é copiar o processo de design da natureza. Toda essa tremenda beleza e complexidade do mundo biológico surge por meio desse algoritmo de design simples e bonito, "disse ela à Fundação.
"O que eu faço é usar esse algoritmo para construir novas coisas biológicas, " ela disse.
"A natureza está resolvendo todos os tipos de problemas que lançamos sobre ela, como degradar garrafas de plástico, como degradar pesticidas, herbicidas e antibióticos ... ela cria novas enzimas em resposta a isso o tempo todo, em tempo real."
'Grande surpresa'
Enquanto isso, Smith, da Universidade de Missouri, e inverno, um engenheiro genético de 67 anos no Laboratório MRC de Biologia Molecular em Cambridge, desenvolveu um "método elegante" conhecido como exibição de fago, onde um bacteriófago - um vírus que infecta bactérias - pode ser usado para desenvolver novas proteínas, o júri disse.
Os recentes vencedores do Prêmio Nobel de Química
Produtos farmacêuticos para artrite reumatóide, psoríase e doenças inflamatórias intestinais resultaram de suas pesquisas, bem como anticorpos que podem neutralizar toxinas, neutralizar doenças autoimunes e, em alguns casos, curar o câncer metastático.
O medicamento com receita mais vendido do mundo - adalimumabe, que trata a artrite reumatóide e é vendida pelo nome comercial Humira - é o resultado de seus esforços.
Alan Boyd, presidente da Faculdade de Medicina Farmacêutica da Grã-Bretanha, saudou o prêmio.
"O uso de anticorpos resultou em uma mudança de paradigma na maneira como agora tratamos tantas doenças, que trouxe benefícios significativos para pacientes em todo o mundo e continuará a fazê-lo nos próximos anos, " ele disse.
Smith disse à Fundação que o Nobel foi uma "grande surpresa".
“Achei que fosse uma das inúmeras piadas como 'ligação vindo de Estocolmo!' que é como um meme. "
Mas havia "tanta estática na linha (eu sabia) que tinha que ser real".
Alfred nobel, quem criou os prêmios em seu testamento, ele mesmo era um químico, e criou seus famosos prêmios em parte para expiar a invenção da dinamite.
A temporada 2018 do Nobel continua na sexta-feira com o anúncio do prêmio da paz, e termina na segunda-feira com o prêmio de economia.
Pela primeira vez desde 1949, a Academia Sueca adiou o anúncio do Prêmio Nobel de Literatura de 2018 até o próximo ano, em meio a um escândalo #MeToo e acirrada disputa interna que o impediu de funcionar corretamente.
Anúncio da Real Academia Sueca de Ciências:
O Prêmio Nobel de Química 2018
A Real Academia Sueca de Ciências decidiu conceder o Prêmio Nobel de Química 2018
com uma metade para
Frances H. Arnold , Instituto de Tecnologia da Califórnia, Pasadena, EUA
"para a evolução dirigida de enzimas"
e a outra metade em conjunto com
George P. Smith , Universidade de Missouri, Columbia, EUA
Sir Gregory P. Winter , Laboratório MRC de Biologia Molecular, Cambridge, Reino Unido
"para a exibição de phage de peptídeos e anticorpos"
Eles aproveitaram o poder da evolução
O poder da evolução é revelado por meio da diversidade da vida. Os ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 2018 assumiram o controle da evolução e a utilizaram para propósitos que trazem o maior benefício para a humanidade. As enzimas produzidas por meio da evolução dirigida são usadas para fabricar de tudo, desde biocombustíveis a produtos farmacêuticos. Os anticorpos desenvolvidos usando um método chamado exibição de fago podem combater doenças auto-imunes e, em alguns casos, curar o câncer metastático. Desde que as primeiras sementes da vida surgiram há cerca de 3,7 bilhões de anos, quase todas as fendas da Terra foram preenchidas com diferentes organismos. A vida se espalhou para fontes termais, oceanos profundos e desertos secos, tudo porque a evolução resolveu vários problemas químicos. As ferramentas químicas da vida - proteínas - foram otimizadas, alterado e renovado, criando uma diversidade incrível.
Os ganhadores do Prêmio Nobel de Química deste ano foram inspirados pelo poder da evolução e usaram os mesmos princípios - mudança genética e seleção - para desenvolver proteínas que resolvem os problemas químicos da humanidade.
Metade do Prêmio Nobel de Química deste ano é concedido a Frances H. Arnold. Em 1993, ela conduziu a primeira evolução dirigida de enzimas, que são proteínas que catalisam reações químicas. Desde então, ela refinou os métodos que agora são usados rotineiramente para desenvolver novos catalisadores. Os usos das enzimas de Frances Arnold incluem a fabricação de substâncias químicas mais ecologicamente correta, como produtos farmacêuticos, e a produção de combustíveis renováveis para um setor de transporte mais verde.
A outra metade do Prêmio Nobel de Química deste ano é compartilhada por George P. Smith e Sir Gregory P. Winter. Em 1985, George Smith desenvolveu um método elegante conhecido como exibição de fago, onde um bacteriófago - um vírus que infecta bactérias - pode ser usado para desenvolver novas proteínas. Gregory Winter usou a exibição de fago para a evolução direcionada de anticorpos, com o objetivo de produzir novos fármacos. O primeiro baseado neste método, adalimumab, foi aprovado em 2002 e é usado para artrite reumatóide, psoríase e doenças inflamatórias intestinais. Desde então, phage display produziu anticorpos que podem neutralizar toxinas, neutralizar doenças autoimunes e curar câncer metastático.
Estamos nos primeiros dias da revolução da evolução dirigida que, de muitas maneiras diferentes, está trazendo e trará o maior benefício para a humanidade.
© 2018 AFP
