Cientistas da Universidade Heriot-Watt desenvolveram um novo experimento que revelou um comportamento molecular nunca antes visto.

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Professor Matt Costen do Instituto de Ciências Químicas (ICS), fizeram com sucesso um dos mais perspicazes testes de forças moleculares já realizados.

Espera-se que suas descobertas levem a melhores previsões do que acontece quando as moléculas colidem e como a energia é distribuída.

O Dr. Tom Sharples, da equipe do projeto, disse:"Este é um método inovador, e que nos permite obter uma melhor compreensão da ciência molecular. As colisões moleculares são um processo fundamental na natureza:as reações químicas entre as moléculas não podem acontecer sem que elas entrem em contato próximo uma com a outra, e as colisões são um mecanismo-chave pelo qual a energia é dispersa em um sistema. A modelagem de ambientes de alta energia como chamas e plasmas, portanto, depende de modelos altamente precisos de colisões moleculares individuais. "

Os experimentos estudam especificamente as colisões entre moléculas em jatos de gases chamados feixes moleculares. Por meio desse processo de colisão, os cientistas são capazes de medir com precisão como as moléculas são desviadas, contando-lhes sobre as forças que atuam entre as moléculas. Olhando mais profundamente, a equipe do ICS usou a radiação laser para forçar um dos conjuntos de moléculas a girar em uma direção específica. Uma vez que essas moléculas colidiram, um segundo laser foi usado para observar o que acontece com a direção de rotação durante a colisão, um detalhe que é exclusivamente sensível à maneira como as moléculas dançam em torno umas das outras enquanto colidem.

O professor Matt Costen explicou:"Em princípio, esta metodologia pode ser aplicada a muitos sistemas de colisão diferentes, incluindo aqueles em que ocorrem reações.

"Esperamos que seja usado para fornecer os insights mais detalhados sobre como as moléculas se comportam quando se encontram. Isso, por sua vez, vai melhorar nossos modelos de como a química acontece na escala molecular, o que nos tornará mais capazes de prever e controlar o que acontece durante uma reação química. "

As descobertas foram publicadas ontem em Química da Natureza .