Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Glasgow desenvolveu uma técnica de espectrometria de massa para identificar manuscritos falsos. Em seu artigo publicado na revista Relatórios Científicos , o grupo descreve sua técnica e como funcionou ao testar manuscritos forjados de Robert Burns.

Robert Burns foi um poeta escocês influente e é mais conhecido fora de seu país por um poema que escreveu que foi transformado na canção "Auld Ang Syne" - tradicionalmente cantada na véspera de Ano Novo em todo o mundo. Burns viveu de 1759 a 1796, e escreveu poemas, canções e outras obras em papel presas em fichários, que posteriormente se tornaram manuscritos. Ele também usou uma variedade de tintas que também eram típicas da época. Burns acabou se tornando tão conhecido que seus manuscritos originais tornaram-se valiosos - tão valiosos que outros tentaram lucrar com seu sucesso forjando manuscritos, que tentaram vender como originais. Um falsificador, Alexander Smith, era particularmente bom nisso, e alcançou um grau de notoriedade quando foi finalmente exposto e enviado para a prisão. Neste novo esforço, os pesquisadores usaram o trabalho de ambos para testar uma técnica de detecção de falsificações que desenvolveram com base na espectrometria de massa e em uma rede de aprendizagem profunda - uma técnica que não danifica o material testado.

A técnica envolve pulverizar uma quantidade muito pequena de metanol e solvente de água (2 µL) em uma seção do manuscrito onde a tinta está presente. Próximo, o solvente e a amostra de tinta são retirados do manuscrito. Depois disso, um sistema microfluídico é usado para pulverizar apenas nanolitros da amostra em um espectrômetro de massa. Os dados do espectrômetro de massa são então alimentados em uma rede de aprendizagem profunda - uma que foi treinada para identificar os componentes da tinta que foram usados ​​durante o tempo em que Burns estava escrevendo seus manuscritos. O sistema então fornece um relatório sobre o que encontrou.

Os pesquisadores testaram seu sistema aplicando-o a três trabalhos sabidamente autênticos e nove que foram feitos por Smith. Eles relatam que o sistema encontrou 16 diferenças entre eles que foram descritas como significativas - uma indicação de que as de Smith eram falsificações.

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