Todos os materiais são compostos de átomos. O arranjo dos átomos determina sua resposta à condução de eletricidade. Materiais que não conduzem eletricidade são classificados como isolantes e aqueles que conduzem são chamados de condutores. Os condutores permitem que a eletricidade passe facilmente. Supercondutores têm resistência zero, geralmente a baixas temperaturas. Existem semelhanças entre isoladores e condutores em termos de estrutura, dureza e maciez, densidade e dopagem, que é quando algum outro elemento ou composto é incorporado em um isolante ou um condutor para mudar seu comportamento elétrico. A dopagem pode mudar um condutor para um isolante e vice-versa.

Estrutura

Todos os materiais são compostos de átomos dispostos de muitas maneiras diferentes. Condutores e isoladores compartilham essa semelhança final no nível atômico. Por exemplo, a madeira, um isolante, é composta de átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio dispostos em uma estrutura particular para dar o material chamado madeira. Um material como o óxido de nióbio, um condutor, contém átomos de nióbio e oxigênio. Aqui a estrutura é diferente, mas o bloco de construção básico em condutores e isoladores são átomos.

Dureza e Suavidade>

Dureza e suavidade são características compartilhadas por condutores e isoladores. Por exemplo, o enxofre é um isolante e é macio. O sódio, um metal, é um condutor e também é macio. No lado duro, temos Ferro, que é um condutor, e vidro, que é um isolante duro.

Densidade

A densidade é uma medida de quão pesado é um material ou quão bem embalado os átomos são. Materiais de alta densidade podem existir como condutores ou isoladores. Por exemplo, o chumbo, um condutor, é um material de alta densidade. Assim também é o óxido de chumbo, um isolante.

Doping

A dopagem apropriada de um isolante pode torná-lo um semicondutor ou mesmo um supercondutor. Um exemplo é o óxido de cobre de lantânio, um isolante de cerâmica. Em 1986, George Bednorz e Alex Muller doparam-no com um pouco de bário e tornou-se um supercondutor com uma temperatura de transição elevada. Eles receberam o Prêmio Nobel de Física em 1987 por esse truque químico de converter um isolante em um supercondutor via doping. Da mesma forma, um condutor pode se tornar um isolante por meio de doping. O alumínio é um condutor. Dopagem de alumínio com oxigênio dá óxido de alumínio, um isolante.