O aparecimento de poluentes emergentes na água tem levado a comunidade científica a pesquisar novas soluções e alternativas. Ao longo destas linhas, um grupo de cientistas da Universidade de Sevilha demonstrou recentemente a eficácia de dois novos materiais absorventes, capazes de eliminar poluentes orgânicos em solução em menos de 24 horas.

Especificamente, eles avaliaram dois tipos de filossilicatos:uma mica sintética expansível altamente carregada (Na-Mica-4), e um obtido por troca catiônica com uma mica organofuncionalizada (C18-Mica-4). Os filossilicatos são uma subclasse dos silicatos e incluem minerais comuns em ambientes muito diferentes.

Os resultados mostram que o material C18-Mica-4 é capaz de eliminar a maioria dos poluentes que foram avaliados em águas residuais urbanas, bem como águas superficiais e água potável. O estudo, tb, fornece dados sobre o mecanismo de adsorção e estabelece uma correlação significativa entre as propriedades físico-químicas dos critérios selecionados e os poluentes emergentes e a adsorção ao material.

No total, 18 poluentes orgânicos foram estudados, entre os quais estavam poluentes industriais, produtos de cuidado pessoal, e os ingredientes ativos farmacológicos, como antiinflamatórios, antibióticos, antiepilépticos, estimulantes do sistema nervoso central e agentes hipolipemiantes, entre outros.

Dentro dos poluentes industriais, vários compostos frequentemente usados ​​como produtos de limpeza foram analisados, bem como outros usados ​​como repelentes de água e óleo. Com os produtos de higiene pessoal, dois conservantes sintéticos foram analisados ​​(metilparabeno e propilparabeno), ambos amplamente utilizados em produtos cosméticos e farmacêuticos. Por último, nove ingredientes farmacológicos ativos também foram testados (diclofenaco, ibuprofeno, ácido salicílico, trimpetoprim, carbamazepina, propranolol, cafeína, ácido clofíbrico e gemfibrozil). Tomado para alcançar diferentes efeitos terapêuticos, tudo isso acaba poluindo nossas águas, essencialmente, via excreção humana.

O estudo foi realizado em águas residuais urbanas não tratadas, águas residuais urbanas tratadas, água de superfície de rios e água potável.

"Estudos como este, e outros na mesma linha, estão mostrando o potencial de certos materiais adsorventes para uso no tratamento industrial de águas afetadas por diferentes tipos de poluição. A obtenção de materiais universais com alta capacidade de eliminação e que possam ser utilizados para uma ampla gama de poluentes é o principal objetivo nesta área de investigação, "disse o professor Esteban Alonso da Universidade de Sevilha, chefe do projeto de pesquisa.

As seguintes etapas nesta linha de pesquisa serão:a avaliação desses materiais na eliminação de outras famílias de poluentes da água, sua aplicação em escala industrial, e, em paralelo, a melhoria da funcionalidade do próprio material.