Um grupo de pesquisa da Universidade de Córdoba desenvolveu um método para detectar a presença de poluentes na água do mar de forma mais rápida e eficiente, e também em concentrações muito baixas.

Especificamente, o focado em diversas substâncias utilizadas como conservantes em sabonetes, loção e desodorante, que acabam no mar. As preocupações sobre parabenos e triclosan foram expressas em vários setores, e a Comissão Europeia tem monitorado essas substâncias e limitado o seu uso. Parabenos e triclosan impedem que bactérias e fungos danifiquem o shampoo e a pasta de dente, mas eles se tornam um problema real quando chegam ao mar, onde afetam o ecossistema marinho. Identificar sua presença contribui para o desenho de medidas que corrigem seus efeitos. Essa é a ideia por trás do trabalho no sistema desenvolvido pela Universidade de Córdoba.

A chave para este novo método baseado em nanotecnologia é o sistema conhecido como Lab-on-Valve, utilizado pela comunidade científica para análise de amostras. Mais especificamente, a equipe de pesquisa liderada pelo professor de química analítica Marisol Cárdenas adicionou nanotubos de dióxido de titânio revestidos de carbono a este sistema. Anteriormente, a utilização de nanomateriais no sistema Lab-on-Valve não foi possível devido à tendência de agregação em meio aquoso. Nesse caso, o grupo de pesquisa da Universidade de Córdoba conseguiu sintetizar nanopartículas de fácil dispersão compatíveis com o sistema Lab-on-Valve.

O novo sistema foi recentemente descrito na revista Química Analítica . O autor principal do estudo, María Teresa García Valverde, pesquisadora da Universidade de Córdoba, diz, "A combinação do sistema Lab-on-valve, nanotubos de titânio modificados com carbono amorfo como extração de fase e a ferramenta de medição conectada ao sistema, permite a quantificação de parabenos e triclosan em concentrações muito baixas. "Para a maior parte, esses poluentes vêm de produtos de higiene pessoal, como sabonete, protetor solar, pasta de dentes e outros produtos de higiene pessoal. Todos eles têm efeitos muito negativos no meio ambiente.

García explicou que com o sistema Lab-on-Valve, os nanotubos são manipulados automaticamente, o que reduz os erros de medição e "seu tamanho nanométrico os torna mais eficientes do que outros materiais sólidos adsorventes no mercado." Ela adicionou, "este método é mais rápido, mais prático e mais eficiente. "