Pesquisadores do Instituto de Higiene e Imunologia Aplicada do Centro de Fisiopatologia, Infectologia e Imunologia no MedUni Viena, liderado por Hannes Stockinger, descobriram uma função até então desconhecida da proteína lactoferrina, que é encontrado principalmente no leite materno. O principal achado do estudo, que agora foi publicado no Journal of Biological Chemistry é que a lactoferrina inibe certos processos na dissolução de coágulos sanguíneos e na migração celular. Diz Stockinger:"Esta descoberta pode ser útil no desenvolvimento de novos agentes terapêuticos para o câncer e também no tratamento de certas infecções bacterianas."

Antecedentes:o plasminogênio é uma das enzimas mais importantes do corpo humano, desempenhando um papel importante na quebra de proteínas. É crucial para dissolver coágulos sanguíneos, mas também em um grande número de outros processos fisiológicos, como o desenvolvimento de tecidos e órgãos, a resposta imunológica e a cura de feridas. Para cumprir sua função, a forma inativa da molécula de plasminogênio deve ser convertida na forma ativa, "plasmina".

A interrupção deste processo pode fazer com que muitos processos patológicos ocorram no corpo, diz o investigador principal Vladimir Leksa do MedUni Viena. "Células tumorais malignas e alguns tipos de bactérias virulentas, como Borrelia, por exemplo, ligar e ativar o plasminogênio humano para penetrar as barreiras do tecido. Consequentemente, o sistema de plasminogênio é um alvo útil para estratégias diagnósticas e terapêuticas em câncer e doenças inflamatórias. "

A proteína do leite inibe a ativação do plasminogênio

O novo estudo, que foi publicado em colaboração com a Academia Eslovaca de Ciências em Bratislava, agora mostra claramente que a proteína lactoferrina do leite materno inibe a ativação do plasminogênio ligando-se diretamente ao plasminogênio humano. Isso pode bloquear a invasão de células tumorais ou até mesmo impedir a penetração de bactérias como a Borrelia. A principal fonte de lactoferrina humana é o leite materno, embora também esteja presente no soro, lágrimas, saliva e urina.

"Nossos resultados não apenas aumentam nossa compreensão de muitos antimicrobianos, atividades antitumorais e imunomoduladoras que são atribuídas à lactoferrina, mas também mostram que a lactoferrina pode ser útil como uma ferramenta natural para intervenções terapêuticas, para prevenir a invasão de células malignas e a penetração de bactérias virulentas nos hospedeiros, "diz Stockinger, Em suma.