Cientistas da Queen's University Belfast que inventaram um líquido que pode dissolver grandes quantidades de gás, lançou uma nova empresa spin-out, Porous Liquid Technologies Ltd.

Os especialistas levaram o produto da demonstração da tecnologia à comercialização em menos de três anos.

Originalmente, os pesquisadores tinham aplicações direcionadas em separações industriais em grande escala para seus novos materiais líquidos, mas o produto já está atraindo interesse em uma série de outras aplicações, como em diagnósticos médicos e produtos domésticos.

A equipe do projeto, que inclui especialistas da Escola de Química e Engenharia Química da Queen's, junto com colegas da Universidade de Liverpool, publicaram suas descobertas iniciais em 2015, mas desde então vêm realizando pesquisas adicionais para aumentar o rendimento e a eficácia dos líquidos porosos.

O professor Stuart James da Escola de Química e Engenharia Química da Queen's University é um dos fundadores da nova empresa. Ele disse:"Líquidos porosos são uma nova classe de materiais líquidos que contêm cavidades ou poros microscópicos, cada um tem o tamanho de uma única molécula. Eles contêm até 10, 000 vezes o número de cavidades encontradas em líquidos convencionais, e até cerca de 20 por cento do líquido é na verdade espaço vazio - criando novas substâncias com uma capacidade de absorção muito maior do que os solventes básicos.

"Graças a essas cáries, líquidos porosos podem absorver grandes quantidades de gás e podem ser ajustados para absorver seletivamente um gás em detrimento de outro. O principal benefício dos líquidos porosos é que, ao contrário de sólidos, eles podem ser divulgados, o que significa que eles podem ser aplicados em uma série de processos. Eles podem ser usados ​​em separações de fluxo contínuo, como a remoção de impurezas do gás natural, que atualmente depende de métodos ineficientes e que consomem muita energia.

"Líquidos porosos podem ser usados ​​como substitutos para sistemas de absorção de líquidos baseados em líquidos convencionais, tais como soluções de amina. Atualmente, 40 por cento das reservas de gás natural estão contaminadas com impurezas que precisam ser removidas, mas a tecnologia existente para remover as impurezas requer grandes quantidades de energia térmica. O novo material seria muito mais eficiente em termos de energia. "

Um processo de exame de patente está em andamento para o material do núcleo. QUBIS, o braço de comercialização da Queen's University, investiu na nova empresa spin-out, Porous Liquid Technologies Ltd., que irá explorar uma ampla gama de aplicações tecnológicas.