Os alunos da FIU e seus professores patentearam uma série de novos testes que podem rapidamente, confirmar de forma precisa e econômica a presença de cocaína.

Os testes podem ser realizados por policiais na beira da estrada - um testando saliva, os outros pós desconhecidos. Em cada caso, a substância a ser testada é adicionada a uma solução líquida desenvolvida pela química da FIU Yi Xiao e seus alunos na Faculdade de Artes, Ciências e Educação. Se a substância for cocaína, a amostra brilha sob uma luz azul em segundos.

"Estamos tentando detectar um grão de cocaína dissolvido em uma piscina, "O estudante de bioquímica Haixiang Yu disse." Mas é ainda mais complicado porque a saliva tem proteínas e sais que são diferentes de pessoa para pessoa. "

Os métodos tradicionais para confirmar se uma pessoa usou cocaína são muito mais caros, complicado, e demorado, Yu disse. A aplicação da lei deve primeiro obter amostras de sangue ou urina, que são testados em um laboratório. Os resultados geralmente levam semanas e podem render falsos positivos e falsos negativos, ele disse. Com esses testes, resultados precisos podem ser obtidos em uma fração do tempo e a um custo acessível.

Seja em pó ou saliva, os testes são concluídos em um processo de uma etapa que não requer equipamentos caros ou serviços de laboratório.

Embora as autoridades antidrogas atualmente concentrem seus esforços na prevenção da propagação da crise de opióides em curso no país, existe a preocupação de que o uso de cocaína possa estar aumentando pela primeira vez em uma década. Um relatório recente do Departamento de Estado cita o aumento da produção de cocaína na Colômbia e um aumento nas apreensões de cocaína ao longo da fronteira com os EUA como um alerta de que o uso de cocaína pode estar ressurgindo.

Pesquisadores estão trabalhando para licenciar e comercializar os testes. Xiao, Yu, Química Ph.D. estudante Juan Canoura, e o recente graduado em química, Obtin Alkhamis, publicou um estudo sobre esses métodos na revista Química Analítica .