Um antibiótico esquecido desde sua descoberta há 40 anos poderia ajudar a desenvolver novos medicamentos contra infecções potencialmente fatais causadas por alguns dos superbactérias mais perigosos do mundo.

Os pesquisadores do Instituto de Biociência Molecular (IMB) da Universidade de Queensland sintetizaram o antibiótico, e aumentou sua eficácia contra bactérias amplamente resistentes a medicamentos, em seguida, colaborou com a Monash University para avaliar a droga usando modelos animais de infecção.

Professor Matt Cooper, Diretor do Centro de Soluções Superbug da IMB, disse que o estudo foi motivado pela necessidade urgente de novos medicamentos para combater a resistência generalizada aos tratamentos de último recurso.

"As octapeptinas foram descobertas no final dos anos 1970, mas não foram selecionadas para desenvolvimento na época, como havia uma abundância de novos antibióticos com milhares de pessoas trabalhando na pesquisa e desenvolvimento de antibióticos, "Professor Cooper disse.

"Dados os poucos pesquisadores restantes neste campo agora, e o canal esparso para novos antibióticos, usamos procedimentos modernos de descoberta de medicamentos para reavaliar sua eficácia contra as superbactérias. "

O professor Cooper disse que não havia novas classes de antibióticos disponíveis para bactérias Gram-negativas, com o aumento da incidência de extensa resistência aos medicamentos em todo o mundo.

"As bactérias Gram-negativas são mais difíceis de matar como organismos causadores de doenças, porque eles têm uma membrana extra para penetrar que muitas vezes está escondida por uma cápsula ou camada de limo que age para camuflá-los das drogas e do nosso sistema imunológico, " ele disse.

“O surgimento de resistência ao meropenem, e agora colistin, o antibiótico de último recurso, significa que bactérias multi-medicamentosas e amplamente resistentes a medicamentos são agora uma realidade que os médicos enfrentam.

“A octapeptina mostrou atividade antimicrobiana superior à colistina contra bactérias Gram-negativas extensivamente resistentes em testes pré-clínicos iniciais.

"Além disso, a octapeptina mostrou ser potencialmente menos tóxica para os rins do que a colistina. "

O professor Cooper disse que o estudo lançou as bases para o desenvolvimento de uma nova geração de antibióticos para tratar infecções potencialmente fatais.

O estudo é publicado em Biologia Química Celular .