Um pesquisador da Virginia Commonwealth University descobriu uma nova conformação de um grupo de proteínas comum com ligações para metástases de câncer e doenças neurodegenerativas.

Qinglian Liu, Ph.D., professor associado do Departamento de Fisiologia e Biofísica da VCU School of Medicine, recentemente descobri uma terceira variação na estrutura da proteína do tipo Hsp70, que é responsável pelo crescimento e reparo de outras proteínas. Suas descobertas foram publicadas no jornal Nature Communications em 31 de outubro. A descoberta pode levar ao desenvolvimento de pequenas moléculas que podem melhorar ou reduzir a função da Hsp70.

Hsp70, ou proteína de choque térmico de 70 quilodaltons, representa cerca de 2 por cento dos mais de 100, 000 tipos de proteínas no corpo humano. A proteína é uma acompanhante, o que significa que ajuda outras proteínas a desenvolverem uma forma. A forma de uma proteína ajuda a determinar sua função. Quando as proteínas perdem sua forma por deterioração devido a doenças como febres, ou de estressores ambientais, como superexposição à luz solar, Hsp70 os ajuda a reforma.

"Tudo o que fazemos, podemos fazer porque as proteínas funcionam, "Liu disse." Nossas células são feitas de proteínas e todas elas devem cumprir suas funções, semelhante a como todos têm um trabalho específico em nossa sociedade. Ela acrescentou que o papel da Hsp70 é manter a saúde das proteínas.

Encontrar a terceira forma de Hsp70 ajuda os pesquisadores a descobrir a função bioquímica desse grupo de proteínas.

"Compreender como as três formas se encaixam revela o processo pelo qual a Hsp70 passa para dobrar as proteínas, "Liu disse." Quando você vir todas as formas juntas, você pode imaginar um vídeo deles trabalhando em sequência para dobrar uma proteína. "

A primeira forma Hsp70 foi descoberta em 1996. Liu encontrou a segunda forma em 2012 e mais formas aguardam descoberta após a descoberta mais recente de Liu.

A capacidade da Hsp70 de dobrar proteínas e reconstruí-las, uma vez que perdem sua forma, pode ser parte da chave para a cura do câncer e de certas doenças neurológicas, Disse Liu.

Uma superabundância de Hsp70 foi associada à metástase do câncer. Hsp70 pode fazer com que as proteínas nas células cancerosas se dobrem continuamente, o que agrava o crescimento celular.

O problema oposto ocorre em pacientes com doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson. No caso do Alzheimer, os pacientes apresentam perigosos agregados de proteínas no cérebro, chamados de placas amilóides. Em vez de ser reparado depois de perder sua forma, as proteínas formam esses acúmulos prejudiciais porque não há Hsp70s suficientes disponíveis para redobrar as proteínas.

"Não podemos sobreviver sem Hsp70, mas deve ser equilibrado, "Liu disse." Não podemos ter muito ou pouco. Assim que entendermos mais sobre a atividade da Hsp70, podemos projetar pequenas moléculas para modular a atividade da proteína, o que pode prevenir ou retardar o crescimento de certas doenças. "