Uma equipe internacional de pesquisadores criou uma nova forma de colorir materiais manufaturados. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve como criaram a nova técnica de coloração e por que acreditam que ela oferece benefícios em relação aos métodos convencionais.

Pesquisas anteriores mostraram que existem duas maneiras básicas de produzir cor em um material. Uma é usar materiais que tenham moléculas capazes de absorver luz, a outra é usar materiais que fazem com que a luz se espalhe de maneiras desejadas usando nanoestruturas. Cientistas de materiais descobriram que o uso de estruturas para criar cores tem muitas vantagens sobre aquelas que requerem absorção, mas fazê-los dessa forma é um desafio. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam que desenvolveram uma técnica que supera esses desafios, permitindo a produção de materiais coloridos de forma rápida, simples e escalonável.

A nova técnica foi inspirada nas penas de pato e peru. A equipe criou pequenas bolas de melanina e as cobriu com sílica para criar estruturas semelhantes às encontradas nas penas das aves. Pesquisas anteriores mostraram que o espaçamento entre as bolas de melanina produz cores diferentes. O revestimento de sílica transparente serve a esse propósito, forçando as bolas a se afastarem ou se aproximarem. A distância é determinada pela espessura do revestimento - um grosso força as bolas a se separarem, enquanto o oposto os aproxima. Interessantemente, observado sob um microscópio, eles são todos pretos. Só quando são vistos de uma distância normal é que a cor emerge. A equipe observa que alterar o tamanho das bolas não tem impacto na cor produzida.

A equipe chama o resultado de seu esforço de "supraballs". Depois de criá-los e ver como funcionavam, eles os estudaram mais para entender o que estava acontecendo. Eles descobriram que os núcleos eram altamente refrativos, enquanto as cascas tinham um baixo índice de refração, que serviu para aumentar a refletância, resultando em cores mais brilhantes. Eles observam que supraballs podem ser adicionados diretamente à tinta ou materiais de base de plástico para criar as cores desejadas e sugerem que também podem ser úteis para tintas e produtos cosméticos.

2017 Phys.org