Robert Campbell, professor de química, constrói novas ferramentas para neurocientistas em seu laboratório na Universidade de Alberta. Crédito:Universidade de Alberta
O professor de química da UAlberta, Robert Campbell, está desenvolvendo novas maneiras de ver e manipular a atividade dos neurônios no cérebro, o que poderia revolucionar a forma como entendemos o órgão que controla a maioria das atividades do corpo.
"Queremos ajudar outros pesquisadores a aplicar essas novas ferramentas neurocientíficas a distúrbios que variam de dor crônica a lesões cerebrais, "disse Campbell.
Olhando dentro da cabeça
Campbell e seu grupo de pesquisa estão desenvolvendo ferramentas para entender o funcionamento interno do cérebro em organismos modelo, como o peixe-zebra, moscas da fruta, e ratos.
"Agora mesmo, temos bons métodos para visualizar a atividade elétrica no cérebro, mas não para ver neurotransmissores, "disse Campbell. Usando proteínas fluorescentes naturais, como aqueles em águas-vivas e corais, os neurocientistas terão novas maneiras de ver quando e em que grau certos neurônios estão ativos.
Quanto à manipulação da atividade cerebral, incluindo o potencial de implantar memórias, Campbell usará uma proteína de sua própria criação.
"Usando nossa proteína fotoclivável, pretendemos fazer as conexões entre os neurônios mais fortes ou mais fracos usando a luz, em última análise, implantando certas associações, conexões, e possivelmente até memórias dentro do cérebro, " ele explicou.
Um kit de ferramentas inestimável
As ferramentas são muito esperadas pelos colegas de Campbell, incluindo neurocientistas, pesquisadores, e colaboradores, de todo o país. Seus laboratórios variam em foco, desde o desenvolvimento de modelos de depressão e autismo até a compreensão de derrames e tudo o mais.
"Estas são as pessoas que estão colocando as ferramentas em uso na pesquisa de saúde e cuidados de saúde, "explicou Campbell." Nosso laboratório está apenas criando ferramentas novas e melhores para permitir que eles façam seu trabalho. "
Campbell receberá US $ 1 milhão nos próximos sete anos por meio da doação da Fundação de Pesquisa em Saúde dos Institutos Canadenses para desenvolver as ferramentas.
