Pesquisadores da Universidade de Waterloo inventaram um jejum, forma acessível para o desenvolvimento de comunidades para testar sua água potável para potencialmente mortal E. coli .

Ao contrário dos testes atuais que custam cerca de US $ 70 e podem levar até três dias para voltar do laboratório, a invenção de Waterloo usa tiras de papel semelhantes às dos testes de tornassol para produzir resultados em menos de três horas a um custo de 50 centavos.

"Isso tem o potencial de permitir a rotina, teste de água acessível para ajudar bilhões de pessoas no mundo em desenvolvimento a evitar doenças, "disse Sushanta Mitra, diretor executivo do Waterloo Institute for Nanotechnology. "É um avanço."

Agora sendo refinado pela Glacierclean Technologies Inc., uma empresa iniciante cofundada por Mitra, o teste também pode melhorar a segurança da água em áreas remotas ou rurais do mundo desenvolvido e reduzir significativamente os custos de teste para sistemas de tratamento municipais.

Pesquisadores direcionados E. coli - o culpado em um surto mortal em Walkerton, Ontário em 2000 - por ser um organismo indicador de contaminação da água.

A parte inferior da tira de papel desenvolvida por Mitra e seus colegas é misturada com açúcar, que começa a se dissolver quando colocado na água. E. coli as bactérias são atraídas pela trilha de açúcar resultante e ficam presas no papel poroso quando entram em contato com ele.

Conforme a água entra no papel, ele carrega as bactérias presas para uma área da tira contendo uma mistura de produtos químicos. o E. coli reaja com esses produtos químicos e vire a faixa vermelho rosado para indicar um teste positivo.

Com altos níveis de contaminação, um resultado é produzido em apenas 30 minutos. Os baixos níveis de contaminação demoram até 180 minutos. O trabalho está em andamento para reduzir os tempos de teste.

Glacierclean, que já vende kits móveis de água para detectar E. coli por cerca de US $ 5 por teste, espera ter suas fitas DipTest no mercado dentro de nove meses.

"Ideias simples criam mudanças de paradigma na tecnologia e esta é uma forma simples, inovação frugal, "disse Mitra, também professor de engenharia mecânica e mecatrônica em Waterloo.

A pesquisa de Mitra - feita em colaboração com Naga Siva Kumar Gunda, um pós-doutorado e co-fundador da Glacierclean, e o ex-aluno de mestrado Saumyadeb Dasgupta - aparece no jornal PLOS ONE .