Diante de condições climáticas imprevisíveis, jaquetas impermeáveis ​​se tornaram itens essenciais no guarda-roupa de muitas pessoas.

Mas uma nova pesquisa da Universidade de Leeds sugere que o uso de polêmicos fluoroquímicos na fabricação da maioria dessas roupas pode ser desnecessário.

A química usada para repelir a chuva do tecido levantou preocupações de órgãos legislativos europeus, academia e ambientalistas.

Além de representar riscos potenciais para o meio ambiente, os fluorcarbonos também têm sido associados a problemas de saúde em humanos.

Algumas marcas de roupas mudaram para produtos químicos alternativos, mas muitos afirmam que é um desafio atender a outros requisitos de repelência - como resistência a manchas e capacidade de repelir óleo - sem o uso de fluoroquímicos.

Pesquisa da Escola de Design de Leeds, publicado no jornal Chemosphere , pela primeira vez comparou o desempenho dos tecidos com os mais novos, acabamentos alternativos ao lado dos tratados com fluorocarbonos.

Além de submeter amostras de 22 tecidos diferentes a análises e testes químicos extensivos, a equipe de Leeds entrevistou 575 entusiastas de atividades ao ar livre que faziam caminhadas regularmente, trekked, alpinista e faça caminhadas, sobre como eles usaram essas roupas.

Repelindo água

“A maioria dos estudos olha apenas para aspectos técnicos ou poluição ambiental, mas queríamos ver o que os consumidores consideravam os fatores mais importantes na escolha de roupas para atividades ao ar livre, "disse Philippa Hill, cuja pesquisa de doutorado é o assunto do artigo.

“Descobrimos que 82% das pessoas consideram a repelência à água o fator mais importante, mas a maioria das pessoas era indiferente aos níveis de resistência a manchas e repelência a óleo - um participante até disse 'Eu não fico oleoso ao caminhar', "acrescentou a Srta. Hill.

O Dr. Richard Blackburn dirige o Grupo de Pesquisa de Materiais Sustentáveis ​​em Leeds, um centro líder mundial em pesquisa de têxteis sustentáveis.

Ele disse:"Concluímos que o uso de fluoroquímicos em roupas para exteriores representa um excesso de engenharia, fornecendo repelência ao óleo que excede os requisitos do usuário.

"Benefícios ambientais e toxicológicos significativos podem ser alcançados trocando as roupas externas por acabamentos não fluorados, sem uma redução significativa no desempenho de repelência à água das roupas."

A Escola de Design de Leeds tem um relacionamento de longa data com a indústria de roupas para atividades ao ar livre e usou instalações internas de teste de roupas de classe mundial para comparar o desempenho de amostras de tecido fornecidas por vários fabricantes e marcas, que foram finalizados com fluoroquímicos, química não fluorada, ou não foram tratados.

Palestrante de roupas de desempenho, Dr. Mark Taylor, também da Escola de Design, disse:"Descobrimos que as classificações de repelência à água eram semelhantes em toda a gama de todos os tecidos acabados testados. Os acabamentos não fluorados não proporcionavam repelência ao óleo, como esperado."

A sustentabilidade é uma preocupação crescente na indústria têxtil e de vestuário, que usa um quarto de todos os produtos químicos produzidos em todo o mundo. Eles são usados ​​para alterar as propriedades do tecido, como toque, retardador de chama e repelência à água, bem como a cor.

O Dr. Blackburn acrescentou:"É muito importante que a sustentabilidade seja uma química melhor. Os consumidores não precisam comprometer o desempenho em prol do meio ambiente. No entanto, para todos os produtos e processos, temos que avaliar se os requisitos que buscamos são adequados para o propósito. "

Assim que as economias de escala entrarem em ação, ele disse que os tecidos não fluorados, relativamente novos no mercado, provavelmente não serão mais caros do que seus equivalentes.

As conclusões da equipe estão sendo exploradas por pesquisas adicionais sobre os efeitos da lavagem, abrasão e envelhecimento nos diversos tecidos.

Pamela Ravasio é Diretora de Responsabilidade Social Corporativa e Sustentabilidade do European Outdoor Group, que representa o setor.

Ela disse:"O European Outdoor Group dá as boas-vindas a esta nova pesquisa, que adiciona informações e dados científicos a este problema complexo e multifacetado. Um dos principais desafios que encontramos como indústria é que há muito pouca confiabilidade, dados com base científica disponíveis.

"Isso limita a compreensão dos impactos ambientais e de saúde de longo prazo dos novos produtos químicos - esse conhecimento também é fundamental para evitar que novos produtos químicos sejam introduzidos, os quais acabam sendo ainda mais prejudiciais do que aqueles que substituem.

"Estamos ansiosos para novas pesquisas que irão aumentar o conhecimento e contribuir para melhores tecnologias."

"Substituição da química PFAS em roupas de exterior e o impacto no desempenho de repelência" por Philippa J Hill, Mark Taylor, Parikshit Goswami e Richard S Blackburn, é publicado na última edição da Chemosphere .