Novo avanço abre portas para o tratamento de doenças da pele relacionadas à melanina

Manchas resultantes da exposição excessiva ao sol e outros efeitos da produção disfuncional de melanina podem se tornar uma coisa do passado. Os cientistas resolveram a estrutura de uma das três enzimas que geram a melanina em humanos, abrindo portas para o design de compostos de clareamento para remover descolorações da pele. O estudo foi publicado em Angewandte Chemie

O verão costuma ser sinônimo de gente descansando nas praias tentando se bronzear. Com a idade e exposição frequente ao sol, algumas pessoas podem ter as chamadas "manchas senis" ou "manchas hepáticas", que são pequenas áreas escuras na pele. Livrar-se deles é um desafio e os pesquisadores e a indústria cosmética estão tentando encontrar uma maneira de removê-los a longo prazo.

Agora, uma equipe de pesquisadores do ESRF, A University of Groningen and Wageningen Food and Biobased Research (Holanda) acaba de decifrar uma das três enzimas que geram a melanina, o pigmento que dá a pele, cabelos e olhos de sua cor. Quando essas enzimas não funcionam adequadamente, elas criam distúrbios de pigmentação:manchas na pele, albinismo ou melanoma.

Até hoje, as estruturas dessas três enzimas eram desconhecidas, portanto, os cientistas têm usado enzimas de fungos ou plantas para sintetizar compostos direcionados aos humanos. O desafio de resolver essas estruturas está no fato de que os cientistas não sabem como essas enzimas funcionam para produzir melanina e nunca conseguiram purificar a versão humana em grandes quantidades para estudá-las.

Descobertas inesperadas

Xuelei Lai, primeiro autor do estudo, focado em enzimas humanas em vez de enzimas vegetais. Ele explica que "conseguimos purificar e cristalizar a tirosinase e a proteína relacionada à tirosinase 1 (TYRP1) e resolvemos a estrutura do TYRP1. Esta é a primeira estrutura disponível para uma enzima melanogênica de mamífero. Acreditamos que se seguirmos a mesma procedimento, provavelmente poderíamos resolver a estrutura da tirosinase e da proteína 2 relacionada à tirosinase, portanto, esses resultados parecem muito promissores em nossa busca para desvendar a complexa maneira como a melanina é gerada ".

Os cientistas também revelaram um resultado inesperado:eles descobriram que o TYRP1 precisa de zinco para funcionar, ao contrário da crença estabelecida na comunidade de que esta enzima precisa de cobre. "Ainda não sabemos exatamente qual é o papel do zinco na interação com o TYRP1 e precisamos de pesquisas extensas para descobrir isso", explica Montse Soler López, autor correspondente do artigo e cientista do ESRF.

A chave deste trabalho é que ele fornece um verdadeiro modelo para o design de compostos clareadores para remover manchas que aparecem na pele das pessoas devido ao sol ou ao envelhecimento. Bauke W. Dijkstra, também autor correspondente e ex-Diretor de Pesquisa do ESRF, explica a relevância de seu trabalho no contexto industrial:“As empresas de cosméticos estão investindo um grande esforço nisso, portanto, esperamos que nossas descobertas representem um grande avanço no campo ".