Pesquisadores da Universidade de Heidelberg adquiriram novos conhecimentos sobre a possível função biológica das patelamidas. Em experimentos de laboratório, eles foram capazes de demonstrar que este produto natural apresenta importante atividade catalítica em combinação com o cobre (II). A equipe de cientistas chefiada pelo químico Prof. Dr. Peter Comba desenvolveu um método especial para determinar se essa atividade também pode ser observada nos organismos produtores de patelamida. Isso significa que complexos estáveis de cobre (II) de patelamida podem ser confirmados em células vivas - o que implicaria que esses compostos podem atuar como catalisadores. Pode até apontar para um novo tipo de enzima.
As patelamidas foram isoladas pela primeira vez em 1981 da ascídia Lissoclinum patella. Hoje, os cientistas sabem que não são produzidos pela própria ascídia, mas por seu simbionte, as algas verde-azuladas Prochloron. Em experimentos de laboratório anteriores, os pesquisadores de Heidelberg já provaram que as patelamidas ligam dois íons cobre (II) para formar um complexo que funciona, entre outros, como catalisador para a absorção de dióxido de carbono.
Com base nessas descobertas, os pesquisadores agora querem descobrir, se a atividade catalítica dos compostos dinucleares de cobre (II) -patelamida também desempenha um papel dentro das células Prochloron - isto é, se eles poderiam ser um novo tipo de enzima. Portanto, A Dra. Annika Eisenschmidt explorou a estabilidade dos complexos em algas verde-azuladas como parte de sua tese de doutorado. Ela preparou uma patelamida artificial com o chamado marcador de fluorescência, que faz com que a patelamida modificada se ilumine. A fluorescência é extinta, Contudo, assim que a patelamida se liga ao cobre (II).
Porque Prochloron só pode ser isolado da Grande Barreira de Corais e as células são observadas para simplesmente permanecer vivas por uma semana após a coleta, o método foi testado pela primeira vez em uma alga aparentada. Os pesquisadores posteriormente expandiram seus experimentos em cooperação com colegas na Austrália. Assim, foi possível isolar as células Prochloron no local junto com o hospedeiro, a ascídia Lissioclinum patela. O artificial, As patelamidas fluorescentes podem então ser introduzidas nas células. O resultado:Conforme observado anteriormente no tubo de ensaio, a fluorescência se extinguiu quando cobre (II) foi adicionado a essas células. De acordo com Peter Comba, isto demonstra que complexos estáveis de cobre (II) -patelamida são formados dentro das células Prochloron.
Os cientistas agora tentarão identificar a estrutura exata desses complexos em células vivas. "Se os compostos são dinucleares, como observamos em nossos experimentos de laboratório, então eles poderiam realmente ter funções importantes como enzimas, "diz o químico.
