Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveram um método que determina não apenas se um produto químico ou substância é alergênico, mas também quão forte é seu potencial para causar hipersensibilidade. Isso ajudará no estabelecimento dos chamados valores-limite - ou quanto de uma substância é seguro para usar em um produto. Até agora, a única maneira de obter resultados semelhantes tem sido por meio de testes em animais.

“Temos que lidar com o fato de que os produtos químicos industriais estão presentes e são necessários em nossa sociedade, assim como as substâncias naturais, alguns dos quais também podem nos tornar alérgicos. Testando seus efeitos na saúde antes de usá-los em cosméticos, pintar, produtos de limpeza e outros, nos permite substituí-los por substâncias mais seguras e, assim, evitar sintomas clínicos. Desta forma, você pode evitar fazer as correções mais tarde ", disse Malin Lindstedt, professor de Imunotecnologia da Lund University.

Existem lacunas em nosso conhecimento sobre como os produtos químicos afetam nossa saúde e meio ambiente. Nos últimos anos, a UE tornou, portanto, a legislação mais rigorosa. As novas regras exigirão que as empresas demonstrem que melhoraram o conhecimento de até 30.000 produtos químicos - sem usar testes em animais. Além de testar essas substâncias para alergia, os requisitos incluem determinar exatamente o quão alergênicos eles são.

Malin Lindstedt e seus colegas expõem células humanas a várias substâncias químicas. Usando sua própria análise genética, chamado GARDpotency, eles são capazes de determinar como as células do sistema imunológico do corpo reagem:uma forte reação alérgica, fraco, ou nenhum.

"Nós identificamos 52 biomarcadores que podem prever o quão potente uma substância alergênica realmente é. Com base em como a expressão genética muda após a exposição à substância, somos capazes de fazer uma avaliação abrangente. Isso prevê a resistência com alta precisão ", disse Malin Lindstedt.

Os próprios pesquisadores são motivados pela ética - reduzindo a experimentação animal - mas também pela curiosidade científica básica. Não é apenas por razões éticas que há muito a ganhar deixando de fora os experimentos com animais, de acordo com Malin Lindstedt:

“Queremos saber mais sobre o que desencadeia a alergia em nível genético. Freqüentemente, perguntam-nos 'quão bom é o seu modelo em comparação com o modelo do camundongo?' Não queremos nos comparar com esse modelo, por razões éticas, mas também porque os modelos animais não são suficientemente bons em prever alergias em humanos. "

O teste já está sendo usado de forma limitada. Contudo, ainda não foi validado pela OCDE, que é necessário para os produtores de produtos químicos implementá-lo totalmente.

Os aditivos alimentares são a próxima área que Malin Lindstedt deseja examinar mais de perto. De acordo com ela, sabemos muito pouco sobre se os aditivos afetam a regulação genética em nossas células imunológicas.

Os regulamentos Reach da UE tornam os requisitos de registro mais rígidos, avaliação, permissão, limitação e uso de substâncias químicas. Desde 2013, não é permitido testar cosméticos de alergia em animais. Entre outras coisas, isso também exige que a potência dos produtos químicos classificados como alergênicos seja determinada. Atualmente, não há nenhum outro teste equivalente disponível.