Brinquedos infláveis ​​e auxiliares de natação, como anéis de banho e braçadeiras, muitas vezes têm um cheiro característico que pode indicar que contêm uma variedade de substâncias potencialmente perigosas. Alguns desses compostos, que incluem compostos de carbonil, ciclohexanona, fenol e isoforona, pode ser crítico quando presente em altas concentrações em brinquedos infantis, dizem Christoph Wiedmer e Andrea Buettner, que são autores de um estudo na revista Química Analítica e Bioanalítica ..

O autor principal Wiedmer (Instituto Fraunhofer de Engenharia de Processos e Embalagem IVV na Alemanha) e sua equipe conduziram testes usando uma bola de praia inflável, um par de braçadeiras de natação e duas argolas de banho que compraram nas prateleiras de lojas locais e fornecedores online na Alemanha. Um pequeno pedaço de material de cada amostra foi analisado usando uma variedade de técnicas de análise de material, incluindo um que faz medições infravermelhas, e concluiu-se que os objetos infláveis ​​eram todos confeccionados em policloreto de vinila (PVC).

Os pesquisadores então investigaram a composição molecular dos cheiros distintos que surgem dos brinquedos da piscina. Eles extraíram odores detectáveis ​​de cada amostra usando métodos de extração de solvente e destilação a alto vácuo, e, em seguida, identificou os principais odorantes usando uma combinação de abordagens analíticas sensoriais e comuns.

Entre 32 e 46 odores foram detectados em cada amostra, dos quais até treze foram bastante intensos. A maioria desses odorantes foi identificada e, entre eles, vários compostos de carbonila mono ou di-insaturados com cheiro de gordura e seus derivados epoxidados, mas também solventes orgânicos odourativos, como ciclohexanona, isoforona, e fenol.

Como parte do estudo, um painel de voluntários treinados farejou cada produto, e atribuiu atributos de odor comuns a eles. Eles também avaliaram a intensidade de cada odor, e teve que adivinhar se isso poderia ser perigoso. Três dos produtos lembraram os palestrantes de amêndoas, plástico e borracha, enquanto o quarto mais pungente lembrava cola e esmalte de unha.

Wiedmer expressou sua preocupação com o fato de alguns dos produtos conterem substâncias químicas potencialmente perigosas que podem representar um risco para a saúde das crianças, dependendo do grau de exposição e níveis de concentração nos produtos. A ciclohexanona pode ser prejudicial se inalada, o fenol é conhecido por ser agudamente tóxico e, presumivelmente, ter potencial mutagênico e a isoforona é um carcinógeno de categoria 2, o que significa que se trata de uma substância suspeita no desenvolvimento de câncer em humanos.

“Várias dessas substâncias ainda não foram resolvidas em suas estruturas químicas. potenciais efeitos negativos em humanos, como irritação, cheiro incômodo, ou outros efeitos fisiológicos ou psicossomáticos ainda precisam ser resolvidos, "diz Wiedmer, quem espera que os produtores, distribuidores e consumidores examinarão mais de perto como os produtos infláveis ​​são feitos.

"Produtos modernos, como brinquedos e produtos infantis, são provenientes de uma ampla variedade de processos de fabricação químicos e físicos, e essa complexidade muitas vezes torna difícil para nós identificar aqueles que contêm contaminantes e substâncias indesejadas, e para determinar suas causas, "observa Wiedmer." No entanto, descobrimos que, em vários casos, nossos narizes podem nos orientar para 'farejar' produtos problemáticos. "