Cientistas da Universidade de York desenvolveram uma técnica que vai melhorar o desempenho da imagem por ressonância magnética (MRI) na identificação de doenças.

MRI e ressonância magnética nuclear (NMR) são duas das técnicas mais importantes usadas na identificação de moléculas simples e materiais complexos e fornecem informações valiosas sobre como se comportam.

Aplicações no diagnóstico de uma série de doenças, de tumores cancerígenos a doenças cardíacas são particularmente importantes. Essas tecnologias funcionam detectando os dipolos magnéticos dos núcleos, mas em um scanner hospitalar típico, eles efetivamente detectam apenas uma molécula em cada 200, 000. Isso torna difícil, no diagnóstico médico, ver o quadro completo do que está acontecendo no corpo.

Os cientistas comparam o processo a aquecer uma sala com um radiador, onde está trabalhando apenas com parte de sua força, aquecendo apenas uma parte da sala, com o restante no frio. Se um 'termostato' puder ser encontrado para aumentar o aquecimento, Contudo, mais da sala é alcançada e a temperatura certa é mantida por toda parte.

A equipe de York teve como objetivo corrigir esse problema por meio do desenvolvimento de uma técnica, chamado de amplificação de sinal por troca reversível, o que aumenta o magnetismo acessível dos núcleos ao mesmo tempo que os torna visíveis por longos períodos de tempo.

Como resultado, uma em cada duas moléculas pode ser detectada em minutos. Os cientistas esperam que isso permita que grandes e pequenas mudanças no corpo sejam detectadas por ressonância magnética, melhorando assim o diagnóstico de novas doenças e o retorno da doença.

Professor Simon Duckett, do Departamento de Química da Universidade, disse:"Em termos práticos, isso pode significar que, se um paciente vier para fazer um exame por suspeita de doença cardíaca, por exemplo, um profissional médico será capaz de injetar um agente de contraste não tóxico no sangue que pode ser rastreado através das veias até o coração para entender se há algum bloqueio no caminho, sem o risco de obter uma imagem pobre ou parcial do que está acontecendo.

“Nosso objetivo a longo prazo é poder aplicar essa técnica de diagnóstico em hospitais de todo o mundo. Aumentando o 'termostato' magnético, poderemos reduzir o custo da ressonância magnética, o que abre a possibilidade desse diagnóstico avançado em países em desenvolvimento. . "

Os cientistas acreditam que a resolução melhorada permitirá a pequena escala, além de grande, mudanças no corpo a serem detectadas, de modo que, se for um tratamento de câncer, por exemplo, erradica um grande tumor, mesmo que pequenos fragmentos ainda existam, as células restantes não passarão despercebidas.

Dr. Peter Rayner, do Departamento de Química da Universidade, disse:"Ainda estamos um pouco longe de usar esta nova técnica em hospitais, mas é um passo importante em nossa compreensão de como as moléculas se comportam, com potencial empolgante para o futuro dos diagnósticos de saúde. "

A pesquisa é publicada em PNAS .