O hidrogênio (H2) combina explosivamente com oxigênio (O2) para formar água (H2O). A reação é exotérmica, em outras palavras, libera energia. O hidrogênio e o oxigênio, portanto, têm sido usados ​​como combustível de foguete há décadas, não por causa de um benefício para o meio ambiente, mas porque o peso total do combustível é inflamado. Que o processo é de queima limpa sugerido para alguns, nos anos 90, que seria ambientalmente amigável expandir seu uso como combustível automotivo também. Embora a ideia tenha sido rapidamente rejeitada por razões científicas, a idéia sofreu um renascimento nos últimos anos.

Equívocos comuns

Proponentes do hidrogênio como combustível acreditam que a mudança de hidrocarbonetos para combustível de hidrogênio é vantajoso para o meio ambiente. Especificamente, eles recomendam a limpeza com a qual o hidrogênio queima, produzindo apenas energia e água. Isso, no entanto, ignora o fim da produção, que é altamente poluente.

Produção de hidrogênio

Cerca de 95% do hidrogênio atualmente produzido nos Estados Unidos vem do processamento de gás natural chamado de reforma do vapor metano. Embora o processo utilize gás natural, a produção cria uma grande quantidade de CO2 - o oposto da impressão que os proponentes do combustível de hidrogênio oferecem.

Outras produções de hidrogênio

A separação de hidrogênio e oxigênio por a hidrólise (usando eletricidade) é muito menos popular que a reforma a vapor do metano porque é tão ineficiente; apenas cerca de 70%. De acordo com o documentário “Quem Matou o Carro Elétrico?”, Um carro movido a hidrogênio com eletricidade usa três a quatro vezes mais energia do que um carro movido a baterias. Espera-se que essa diferença se amplie à medida que a tecnologia das baterias continua melhorando.

Ozônio

O vazamento de hidrogênio pode ocorrer durante muitas etapas de sua produção e uso. A revista Science publicou em junho de 2003 que o vazamento de hidrogênio do uso generalizado de combustível de hidrogênio engoliria o ozônio mais rápido do que os CFCs. Clorofluorcarbonos são proibidos em todo o mundo para evitar a deterioração da camada protetora de ozônio.

Política

Os carros de hidrogênio prejudicam ainda mais o meio ambiente, distraindo a eficiência muito maior dos carros elétricos. O engenheiro de pesquisa Wally Rippel, da AeroVironment, argumentou que a GM e a Shell estão impulsionando as células de hidrogênio como forma de distrair o público com uma tecnologia que está longe demais para prejudicar a demanda atual - e, portanto, atua para preservar o status quo. Em contraste, o Secretário de Energia dos EUA e o Nobelista Steven Chu pediram o cancelamento de todos os US $ 100 milhões em seu orçamento DoE para pesquisas com células de combustível a hidrogênio. Mitigação

Duas possibilidades que os pesquisadores estão buscando para salvar o hidrogênio como combustível favorável ao meio ambiente são os seguintes. O Argonne National Lab está estudando a captura de CO2 durante o processo de reforma do metano a vapor. E pesquisadores na Austrália estão trabalhando em uma bomba de hidrogênio residencial movida a energia solar - criando combustível de hidrogênio por hidrólise usando energia fotovoltaica em seu próprio telhado de garagem.