Os átomos são compostos de três partículas: prótons, nêutrons e elétrons. O núcleo é composto de prótons e nêutrons, coletivamente referidos como núcleons, e têm cargas positivas e neutras, respectivamente. Os elétrons estão localizados ao redor do núcleo e têm uma carga negativa. Todos os átomos elementares contêm o mesmo número de prótons e elétrons, dando-lhes uma carga neutra. Um íon é qualquer elemento que contém um número diferente de prótons e elétrons, resultando em um átomo carregado positivamente ou negativamente. Identificar se um elemento é ou não um íon é um processo muito simples.

Identifique a carga do elemento. A carga de um elemento é igual ao número de prótons menos o número de elétrons. O número de prótons é igual ao número atômico do elemento dado na tabela periódica. O número de elétrons é igual ao número atômico menos a carga do átomo.

Consulte um elemento com uma carga positiva ou negativa como um íon. A carga do elemento deve sempre ser representada ao lado do símbolo, se for um íon. Por exemplo; sódio e íons cloreto são escritos como Na + e Cl-, respectivamente.

Refira-se a um íon com uma carga positiva como um "cátion" e um íon com uma carga negativa como um "ânion". h4> Dica

Se um elemento é neutro, ele não tem designação de carga ao lado dele.