Indicadores são grandes moléculas orgânicas usadas em química para determinar o pH de uma substância. Eles mudam para cores diferentes, dependendo se eles são adicionados a um ácido, uma base (também conhecida como um álcali) ou uma substância neutra. A maioria dos indicadores são, eles próprios, ácidos fracos e respondem a mudanças na concentração do íon hidrogênio.

Litmus

O mais comum de todos os indicadores é o papel decisivo. O papel Torneio funciona absorvendo soluções e mudando de cor de acordo com seu pH relativo. Abaixo de pH 4,5, o papel fica vermelho. Acima de pH 8.2, o papel fica azul. Vermelhos profundos e azuis profundos indicam, portanto, soluções que são, respectivamente, fortemente ácidas e fortemente alcalinas. O papel tornassol fica roxo quando exposto a uma solução neutra. Litmus em si é um ácido fraco.

Fenolftaleína

A fenolftaleína é um ácido fraco e incolor que é comumente usado como um indicador em experimentos de titulação para sinalizar a conclusão das reações entre ácidos e bases. Dissocia-se na água para formar ânions rosa. Quando a fenolftaleína é misturada com um ácido, a concentração dos ânions não é alta o suficiente para a cor rosa ser observável, então a solução permanece clara. Quando misturado com um álcali, a concentração dos ânions torna-se suficiente para que sua cor rosa seja observável.

Azul de bromotimol

O azul de bromotimol é mais comumente usado como um indicador para ácidos e bases fracos como é mais eficaz para substâncias entre pH 6 e pH 7,6, quando a mudança de cor é mais distinta. O azul de bromotimol é uma cor amarela quando misturado com um ácido e uma cor azul quando misturado com uma base ou uma substância neutra. É frequentemente usado para ajudar a manter o pH dos aquários e piscinas.

Indicador Universal

Um indicador universal é uma solução que contém uma mistura de indicadores. Ele fornece uma mudança gradual na cor em uma faixa de pH mais ampla do que os indicadores individuais. O pH aproximado de uma solução pode ser identificado adicionando algumas gotas de indicador universal a ela. Vermelho indica uma solução ácida; roxo sugere que é alcalino; enquanto uma cor amarela /verde significa que tem um pH natural.