As enzimas são compostos à base de proteínas que facilitam reações químicas específicas em organismos vivos. Enzimas também podem ser usadas em contextos médicos e industriais. Panificação, fabricação de queijos e produção de cerveja dependem da atividade das enzimas - e as enzimas podem ser inibidas se o ambiente for muito ácido ou básico.

Como o pH afeta as enzimas

Um ambiente de pH tem um efeito significativo sobre uma enzima. Pode afetar as forças intramoleculares e alterar a forma da enzima - potencialmente até o ponto em que se torna ineficaz. Com esses efeitos em mente, as enzimas típicas têm um intervalo de pH no qual elas se desempenham de maneira ideal. Por exemplo, a alfa-amilase, encontrada na boca, opera de forma mais eficaz perto de um pH neutro. No entanto, lipases operam melhor em níveis mais básicos de pH. Os sistemas de tampão construídos na maioria dos organismos impedem que os níveis de pH atinjam o ponto em que as enzimas essenciais se tornam ineficazes. Se uma enzima tornar-se ineficaz pelo nível de pH, o ajuste do pH pode fazer com que a enzima volte a ser efetiva.