Hoje é uma verdade fundamental que o DNA carrega informações hereditárias. No entanto, no século XIX, o mecanismo de herança era um mistério.

Experiência de Transformação de Griffith (1928)

O bacteriologista inglês Fred Griffith infectou camundongos com duas cepas de Streptococcus pneumoniae:o virulento IIIS e o inofensivo IIR. Quando bactérias IIIS mortas pelo calor foram misturadas com bactérias IIR vivas, os ratos sucumbiram, revelando que algum “princípio transformador” havia transferido propriedades letais.

Identificação de DNA de Oswald Avery (1944)

Avery e colegas fracionaram as células IIIS mortas pelo calor em proteínas, RNA e DNA e depois trataram cada fração com enzimas que degradaram seletivamente um componente. Somente quando o DNA foi removido é que as bactérias IIR não conseguiram adquirir virulência, demonstrando que a informação genética residia no DNA.

A prova viral de Hershey-Chase (1952)

Alfred Hershey e Martha Chase usaram o bacteriófago T2, marcando suas proteínas com enxofre radioativo e seu DNA com fósforo radioativo. Depois de infectar E. coli, apenas o marcador de fósforo entrou nas novas partículas fágicas, confirmando o DNA como material genético.

A Dupla Hélice de Watson e Crick (1953)

Com base nos dados de difração de raios X de Rosalind Franklin e Maurice Wilkins, James Watson e Francis Crick modelaram o DNA como uma dupla hélice destra, com pares de bases complementares ligando duas estruturas açúcar-fosfato.

Esta sequência de experiências – começando com Griffith e culminando em Watson &Crick – transformou a biologia de especulação em precisão molecular.