Os substratos primários na respiração celular são:

* glicose: O substrato mais comum e conhecido. É um açúcar simples que fornece a energia para a maioria dos processos celulares.
* ácidos graxos: São cadeias longas de hidrocarbonetos que podem ser divididos para produzir energia. Eles são uma fonte significativa de energia, especialmente durante o jejum prolongado ou o exercício.
* aminoácidos: Embora usados principalmente para a construção de proteínas, os aminoácidos também podem ser quebrados para obter energia. Isso é menos comum que a glicose ou ácidos graxos.

Outros substratos em potencial:

* glicerol: Um componente de triglicerídeos (gorduras).
* piruvato: Um produto da glicólise (o primeiro estágio da respiração celular).
* lactato: Pode ser usado como fonte de combustível em condições anaeróbicas.

É importante observar que oxigênio é um reagente crucial Na respiração celular, mas não é tecnicamente um substrato, pois não é incorporado diretamente a nenhum produto.

O uso do substrato depende de fatores como:

* Disponibilidade: A fonte de combustível mais prontamente disponível é normalmente usada primeiro.
* Necessidades de energia: Diferentes tecidos e órgãos podem usar diferentes fontes de combustível com base em suas demandas de energia.

A respiração celular é um processo complexo com várias etapas e diferentes substratos entram em diferentes pontos do processo.