As duas principais vias metabólicas que uma célula pode usar são:

1. respiração aeróbica: Essa via requer oxigênio e é a maneira mais eficiente de produzir energia (ATP) a partir da glicose. Envolve quatro estágios principais:
* glicólise: A glicose é dividida em piruvato. Isso ocorre no citoplasma.
* oxidação do piruvato: O piruvato é convertido em acetil-CoA, que entra nas mitocôndrias.
* Ciclo de ácido cítrico (ciclo Krebs): O acetil-CoA é oxidado, gerando portadores de elétrons (NADH e FADH2).
* Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons de NADH e FADH2 são passados ao longo de uma cadeia de proteínas, impulsionando a produção de ATP.

2. respiração anaeróbica (fermentação): Essa via não requer oxigênio e é menos eficiente que a respiração aeróbica. Ele envolve apenas a glicólise e uma etapa subsequente que regenera o NAD+ (necessário para que a glicólise continuasse). Existem dois tipos principais de fermentação:
* Fermentação do ácido lático: O piruvato é reduzido a lactato. Isso é comum em células musculares durante exercícios intensos.
* fermentação alcoólica: O piruvato é convertido em etanol e dióxido de carbono. Isso é usado por fermento e algumas bactérias.

O que determina qual caminho está sendo usado?

A presença ou ausência de oxigênio é o principal fator que determina qual via é usada.

* Se o oxigênio estiver disponível: A célula utilizará a respiração aeróbica, pois produz significativamente mais ATP.
* Se o oxigênio estiver limitado ou indisponível: A célula mudará para a respiração anaeróbica, permitindo que ela continue gerando algum ATP, mesmo sem oxigênio.

Outros fatores também podem influenciar qual via é usada, incluindo:

* O tipo de célula: Diferentes tipos de células têm diferentes necessidades metabólicas e podem favorecer um caminho em detrimento de outro.
* A disponibilidade de outras fontes de energia: Se outras fontes de energia estiverem disponíveis (por exemplo, ácidos graxos), a célula poderá não depender da glicose tão fortemente.
* Condições ambientais: Fatores como temperatura e pH também podem afetar as vias metabólicas.

É importante lembrar que as células podem alternar entre essas vias, dependendo de seu ambiente e necessidades. Essa flexibilidade permite que as células se adaptem às mudanças de condições e mantenham a produção de energia.