Aqui estão três fatores -chave que determinam se uma molécula pode se difundir em uma célula:

1. tamanho e forma:
- pequenas moléculas (por exemplo, água, oxigênio, dióxido de carbono) geralmente pode passar pela membrana celular mais facilmente do que as moléculas maiores (por exemplo, proteínas, carboidratos).
- Shape: A forma de uma molécula também é importante. Uma molécula que pode se encaixar nos poros da membrana ou interagir com sua bicamada lipídica se difundirá com mais facilidade.

2. Solubilidade lipídica:
- moléculas hidrofóbicas (solúveis lipídicas) Pode passar prontamente pela bicamada lipídica da membrana celular, que é composta principalmente de gorduras.
- moléculas hidrofílicas (solúveis em água) Lute para atravessar a membrana sem a ajuda de proteínas de transporte.

3. Gradiente de concentração:
- difusão passiva depende do gradiente de concentração. As moléculas se moverão de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração.
- Se a concentração de uma molécula estiver maior fora da célula do que dentro, ela tenderá a se difundir na célula. Se a concentração for maior dentro da célula, ela tenderá a se difundir.

Nota importante: Embora esses fatores sejam cruciais, há situações em que as moléculas podem entrar na célula, mesmo que não atendam a todos esses critérios. Isso geralmente é alcançado através de:

* Transporte ativo: Esse processo usa energia (geralmente do ATP) para mover moléculas pela membrana contra seu gradiente de concentração.
* Difusão facilitada: Esse processo utiliza proteínas de transporte para ajudar as moléculas a atravessar a membrana. Essas proteínas podem se ligar a moléculas específicas e facilitar seu movimento através da membrana.