O crédito por nomear a célula vai para Robert Hooke , um cientista inglês.

Em 1665, Hooke usou um microscópio primitivo para observar fatias finas de cortiça. Ele notou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que o lembraram das células em um mosteiro. Ele cunhou o termo "célula" para descrever esses compartimentos, e suas observações foram publicadas em seu livro "Micrographia".

Enquanto Hooke não observava as células vivas (ele estava olhando para as células vegetais mortas), seu trabalho foi crucial para abrir caminho para mais pesquisas e compreensão da unidade básica da vida.