Os ribossomos fazem seu trabalho no citoplasma de uma célula. Mais especificamente, eles podem ser encontrados:

* flutuação livre no citoplasma: Os ribossomos que estão flutuando livre no citoplasma normalmente sintetizam proteínas que serão usadas dentro da própria célula.
* anexado ao retículo endoplasmático (ER): Os ribossomos ligados às proteínas do ER sintetizam que serão secretadas da célula, embaladas em organelas ou incorporadas na membrana celular.

Portanto, embora os ribossomos não estejam confinados a um único local, eles funcionam principalmente dentro do citoplasma.