Gregor Mendel não estudou "genética" porque o termo não existia em seu tempo. Ele estudou plantas de ervilha , especificamente suas características hereditárias .

Através de seus experimentos meticulosos com plantas de ervilha, ele observou como características como cor das flores, forma de semente e altura da planta foram passadas de uma geração para a seguinte. Ele então formulou suas leis agora famosas de herança , que lançou as bases para o campo da genética que conhecemos hoje.

Então, enquanto ele não estudou genética diretamente, seu trabalho em plantas de ervilha e suas leis inovadoras de herança são consideradas o trabalho fundamental da genética moderna .