O mRNA é uma molécula frágil e é suscetível à degradação por enzimas celulares. No entanto, ele tem vários mecanismos para protegê -lo do ataque:

1. 5 'Cap:
- Um nucleotídeo de guanina modificado (7-metilguanosina) é adicionado à extremidade 5 'da molécula de mRNA.
- Este limite protege o mRNA da degradação enzimática, particularmente por exonucleases de 5'-3 '.
- Também ajuda no início da tradução, ligando -se ao ribossomo.

2. 3 'Poly (a) Tail:
- Uma cadeia longa de nucleotídeos de adenina (poliadenilação) é adicionada à extremidade 3 'da molécula de mRNA.
- Esta cauda protege o mRNA da degradação enzimática por exonucleases de 3'-5 '.
- Também aumenta a estabilidade e a eficiência da tradução do mRNA.

3. Proteínas de ligação ao RNA:
- Várias proteínas de ligação ao RNA (RBPs) se associam a moléculas de mRNA, fornecendo proteção adicional.
- Essas proteínas podem proteger o mRNA da degradação enzimática e também regular seu transporte, tradução e degradação.

4. Estrutura secundária:
- As moléculas de mRNA podem se dobrar em estruturas secundárias complexas, o que pode dificultar a acessibilidade das enzimas às regiões vulneráveis.

5. Exportação nuclear:
- Após a transcrição no núcleo, as moléculas de mRNA são transportadas para o citoplasma para tradução.
- Este processo de exportação nuclear envolve complexos proteicos especializados que protegem o mRNA da degradação.

6. Ambiente celular:
- O próprio ambiente celular pode desempenhar um papel na proteção do mRNA.
- Por exemplo, a presença de íons específicos ou níveis de pH pode influenciar a atividade das enzimas.

Nota: Mesmo com esses mecanismos de proteção, as moléculas de mRNA ainda têm uma vida útil limitada e eventualmente são degradadas. Isso garante um ciclo contínuo de expressão gênica e regulação celular.