Organismos vivos que causam doenças são chamados de patógenos . Eles podem ser amplamente categorizados em:

1. Bactérias: Organismos procarióticos de célula única que podem causar uma ampla gama de doenças, da pneumonia a intoxicação alimentar. Exemplos incluem E. coli, Salmonella e Staphylococcus.

2. Vírus: Agentes infecciosos não-vivos que exigem que uma célula hospedeira se replique. Eles podem causar uma variedade de doenças, incluindo o resfriado comum, a influenza e o HIV/AIDS. Exemplos incluem vírus influenza, HIV e o vírus do resfriado comum.

3. Fungos: Organismos eucarióticos que podem causar infecções, especialmente em indivíduos com sistemas imunológicos enfraquecidos. Exemplos incluem Candida albicans (infecções por fungos), aspergillus fumigatus (infecções pulmonares) e Cryptococcus neoformans (meningite).

4. Protozoário: Organismos eucarióticos unicelulares que podem causar doenças parasitárias. Exemplos incluem Plasmodium (malária), Giardia Lamblia (diarréia) e Trypanosoma brucei (doença do sono).

5. Helmintos (Worms): Organismos parasitários multicelulares que podem infectar humanos e causar várias doenças. Exemplos incluem ascaris lumbricoides (redondos), taenia saginata (tênia) e schistosoma mansoni (flukes sanguíneos).

6. PRIOS: Proteínas dobradas que podem causar doenças neurodegenerativas. Eles não são organismos vivos, mas podem se espalhar e causar doenças. Os exemplos incluem o príon responsável pela doença de Creutzfeldt-Jakob e encefalopatia espongiforme bovina (doença da vaca louca).

É importante observar que nem todas as bactérias, vírus, fungos, protozoários, helmintos ou príons são patógenos. Alguns desses organismos são benéficos ou até essenciais para a vida. No entanto, aqueles que são capazes de causar doenças são conhecidos como patógenos .