A fixação de nitrogênio é o processo de conversão de gás nitrogênio atmosférico (N2) em uma forma utilizável para organismos, principalmente amônia (NH3). Este processo crucial é realizado por um grupo seleto de organismos conhecidos como procariontes de fixação de nitrogênio . Esses procariontes podem ser amplamente categorizados como:

* bactérias de fixação de nitrogênio de vida livre: Essas bactérias vivem independentemente no solo e na água e não dependem de uma relação simbiótica com outros organismos. Exemplos incluem:
* Azotobacter: Bactérias aeróbicas encontradas no solo.
* Clostridium: Bactérias anaeróbicas encontradas no solo e na água.
* cianobactérias: Bactérias fotossintéticas encontradas em ambientes aquáticos.
* bactérias de fixação de nitrogênio simbióticas: Essas bactérias vivem em um relacionamento mutuamente benéfico com outros organismos, geralmente plantas. Os exemplos mais conhecidos são:
* rizobium: Bactérias que vivem em nódulos radiculares de leguminosas (ervilhas, feijões, soja).
* Frankia: Bactérias que formam nódulos nas raízes de certas plantas lenhosas (amieiro, casuarina).

Como funciona a fixação de nitrogênio:

Os procariontes de fixação de nitrogênio têm a capacidade única de utilizar a enzima nitrogenase quebrar a forte ligação tripla no gás nitrogênio (N2) e convertê -lo em amônia (NH3). Esse processo requer uma quantidade significativa de energia, que é frequentemente fornecida pela planta hospedeira no caso de relações simbióticas.

Importância da fixação de nitrogênio:

O nitrogênio é um nutriente essencial para todos os organismos vivos, pois é um componente de aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos e outras moléculas vitais. A fixação de nitrogênio é crucial para:

* Mantendo a fertilidade do solo: A fixação de nitrogênio reabastece o solo com nitrogênio utilizável para o crescimento das plantas.
* Suportando teias alimentares: As plantas utilizam nitrogênio fixo para crescer, o que, por sua vez, suporta herbívoros e, finalmente, toda a rede alimentar.
* ciclismo biogeoquímico: A fixação de nitrogênio é uma parte essencial do ciclo de nitrogênio, garantindo o movimento contínuo do nitrogênio através do meio ambiente.

Em resumo, a fixação de nitrogênio é um processo vital realizado por procariontes específicos de fixação de nitrogênio, tanto de vida livre quanto simbióticos, que desempenham um papel crítico na sustentação da vida na Terra.