Porfiroblastos são cristais grandes e conspícuos que estão embutidos em uma matriz de granulação mais fina de outros minerais. Eles normalmente são formados durante processos metamórficos, quando a temperatura e a pressão da rocha aumentam. Isso faz com que os minerais da rocha se recristalizem e os cristais maiores cresçam às custas dos menores. Os porfiroblastos podem ser encontrados em uma variedade de rochas, incluindo xisto, gnaisse e quartzito.

O crescimento dos porfiroblastos é um processo complexo que ainda não é totalmente compreendido. Contudo, pensa-se que vários factores estão envolvidos, incluindo a nucleação de novos cristais, o crescimento de cristais existentes e a dissolução de outros minerais.

Nucleação é o processo pelo qual novos cristais se formam. Isso pode ocorrer quando a temperatura e a pressão da rocha aumentam ou quando a composição química da rocha é alterada. Por exemplo, a adição de água a uma rocha pode provocar a formação de novos minerais, como quartzo e feldspato.

Crescimento é o processo pelo qual os cristais existentes aumentam de tamanho. Isso pode ocorrer quando os minerais circundantes são dissolvidos ou quando a temperatura e a pressão da rocha aumentam.

Dissolução é o processo pelo qual os minerais são decompostos e removidos da rocha. Isso pode ocorrer quando a temperatura e a pressão da rocha diminuem ou quando a composição química da rocha é alterada.

O crescimento dos porfiroblastos é um equilíbrio delicado entre esses três processos. Se a temperatura e a pressão da rocha forem muito altas, os cristais crescerão muito rapidamente e se tornarão instáveis. Se a temperatura e a pressão da rocha forem muito baixas, os cristais não crescerão.

Os porfiroblastos são importantes porque podem fornecer informações sobre as condições sob as quais uma rocha foi formada. Por exemplo, o tamanho e a forma dos porfiroblastos podem ser usados ​​para estimar a temperatura e a pressão da rocha durante o metamorfismo. Os porfiroblastos também podem ser usados ​​para identificar os diferentes estágios do metamorfismo.