Os carboidratos não são essenciais para o crescimento das plantas. As plantas requerem principalmente luz solar, água, dióxido de carbono e minerais para crescer. A luz solar fornece energia para a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem dióxido de carbono e água em carboidratos. Minerais, como nitrogênio, fósforo e potássio, também são essenciais para o crescimento das plantas.