Membrana Plasmática ou Membrana Celular
A membrana plasmática ou celular é a camada mais externa das células animais e vegetais. As células procarióticas não possuem membrana celular. Em vez disso, eles têm uma parede celular. A membrana plasmática é composta por uma dupla camada de fosfolipídios (uma bicamada fosfolipídica) formando um “mosaico fluido”. Cada molécula de fosfolipídio consiste em uma estrutura de glicerol e dois ácidos graxos. Os ácidos graxos podem ser saturados ou insaturados. Os ácidos graxos saturados não possuem ligações duplas entre os átomos de carbono, enquanto os ácidos graxos insaturados possuem uma ou mais ligações duplas entre os átomos de carbono.

Estrutura de uma membrana celular
Os fosfolipídios são organizados de tal forma que as duas camadas de “caudas” de ácidos graxos ficam voltadas uma para a outra e as duas camadas de “cabeças” contendo fosfato ficam voltadas para fora, interagindo com o ambiente aquático dentro e fora da célula. O colesterol também é encontrado na membrana celular e contribui para sua elasticidade e rigidez.

Os carboidratos estão na parte externa da membrana e voltados para fora. Eles contribuem para o reconhecimento e fixação celular. As proteínas de membrana têm 2 classificações principais:

- As proteínas integrais estão completamente enterradas na bicamada da membrana.
- As proteínas periféricas não estão incorporadas na membrana, mas estão fixadas na superfície da membrana.

Essas proteínas funcionam como canais ou transportadores de substâncias para dentro e para fora da célula.

Propriedades da membrana celular
A membrana plasmática é seletiva ou semipermeável. As substâncias que não são solúveis em gordura não podem atravessar a membrana, enquanto as substâncias que são solúveis em gordura podem mover-se livremente através da membrana. Assim, a membrana celular é uma espécie de barreira lipídica que protege a célula. As proteínas da membrana regulam a passagem para dentro e para fora da célula. Muitas proteínas também atuam como enzimas para acelerar as reações químicas que ocorrem na célula.

A membrana celular não é estática. Proteínas e fosfolipídios podem se mover criando uma membrana celular fluida. Isso significa que a membrana é elástica. No entanto, devido aos ácidos gordos no fosfolípido, existem restrições ao movimento da membrana, não é fluido como o óleo.

A membrana plasmática protege a célula do seu ambiente. Ele controla o movimento de substâncias para dentro e para fora da célula. A membrana plasmática também se comunica com as células vizinhas.