Os componentes químicos dos ribossomos incluem proteínas e RNA ribossômico (rRNA). As proteínas são compostas de aminoácidos, que são pequenas moléculas que consistem em um átomo de carbono central ligado a vários outros átomos, incluindo hidrogênio, oxigênio, carbono, nitrogênio e enxofre. O RNA ribossômico, por outro lado, é composto de ribonucleotídeos, que são moléculas compostas por um açúcar pentose (ribose), um grupo fosfato e uma base nitrogenada (adenina, uracila, guanina ou citosina).