Cães e gatos de estimação podem desempenhar um papel na vigilância da gripe aviária devido ao seu potencial para entrar em contacto ou ingerir aves ou materiais infectados. Embora cães e gatos não sejam hospedeiros naturais do vírus da gripe aviária altamente patogénica (GAAP) H5N1, foram notificados casos de infecção nestes animais após contacto próximo com aves de capoeira ou animais selvagens infectados.

Aqui estão algumas razões pelas quais cães e gatos de estimação podem ser um elo fraco na vigilância da gripe aviária:

1. Exposição a aves infectadas:Cães e gatos que passam algum tempo ao ar livre, especialmente em áreas onde estão presentes aves selvagens ou aves de capoeira, podem ter um risco maior de encontrar indivíduos infectados. Aves infectadas com GAAP H5N1 podem espalhar o vírus pelas fezes, saliva e secreções respiratórias, contaminando o meio ambiente e aumentando o risco de transmissão a outros animais, incluindo animais de estimação.

2. Curiosidade e Comportamento:Cães e gatos são curiosos por natureza e podem investigar pássaros mortos ou doentes que encontram. Eles podem cheirar, lamber ou até mesmo ingerir partes das aves, aumentando o risco de exposição ao vírus. Este comportamento poderia potencialmente facilitar a propagação da gripe aviária de aves infectadas para animais de estimação ou de animais de estimação para outros animais da mesma casa.

3. Relatórios e detecção limitados:Ao contrário dos animais de criação domesticados, a maioria dos cães e gatos de estimação não faz parte de programas regulares de vigilância veterinária para a gripe aviária. Os proprietários podem não reconhecer ou suspeitar imediatamente se seus animais de estimação foram infectados pelo vírus, atrasando potencialmente o diagnóstico e a notificação. Como resultado, os casos de gripe aviária em animais de estimação podem passar despercebidos ou não ser registados, dificultando a deteção atempada e a capacidade de monitorizar a propagação da doença.

4. Potencial risco de propagação:Embora os casos de gripe aviária em cães e gatos sejam relativamente raros, existe alguma preocupação de que animais de estimação infectados possam potencialmente actuar como reservatório ou fonte de infecção para outros animais, incluindo humanos. Embora a transmissão direta da GAAP H5N1 de animais de estimação para humanos seja considerada de baixo risco, a vigilância e monitorização contínuas são cruciais para minimizar quaisquer potenciais eventos de repercussão.

Para mitigar o risco associado à exposição de cães e gatos de companhia à gripe aviária, podem ser tomadas diversas medidas preventivas, tais como:

- Manter os animais de estimação dentro de casa quando houver relatos de surtos de gripe aviária na área.
- Supervisionar animais de estimação quando estiverem ao ar livre, especialmente perto de corpos d'água, onde aves infectadas podem se reunir.
- Evitar o contacto com aves mortas ou doentes e comunicar imediatamente às autoridades locais quaisquer casos observados.
- Praticar uma boa higiene, incluindo lavagem das mãos e desinfecção, após manusear animais de estimação ou entrar em contacto com ambientes potencialmente contaminados.

A comunicação e colaboração regulares entre profissionais de saúde animal, proprietários de animais de estimação e autoridades responsáveis ​​pela vida selvagem são essenciais para uma vigilância e preparação eficazes para a gripe aviária. Melhorar os sistemas de notificação e aumentar a conscientização sobre os riscos potenciais associados à exposição de animais de estimação a aves infectadas pode ajudar a fortalecer os esforços gerais de vigilância e reduzir a probabilidade de cães e gatos de estimação servirem como um elo fraco na vigilância da gripe aviária.