No reino do amor aracnopsídeo, os homens são frequentemente considerados os artistas extravagantes, engajando-se em elaboradas exibições de namoro para atrair as mulheres. Mas uma equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia, em Riverside, mostrou que, no caso de Agelenopsis aperta, comumente conhecida como tecelã de funil, as fêmeas desempenham um papel igualmente ativo no namoro, usando uma combinação de sinais químicos e movimentos físicos para atrair seu macho. homólogos.

Publicado na revista The American Naturalist, o estudo desafia as visões tradicionais do namoro das aranhas e lança uma nova luz sobre as complexas interações sociais que ocorrem entre estas criaturas de oito patas.

“Nosso estudo destaca a importância da escolha feminina e da participação feminina ativa no namoro das aranhas”, disse a autora principal Sarah Crews, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Biologia da UCR. “Embora os comportamentos de cortejo masculino tenham sido extensivamente estudados em aranhas, nossa pesquisa mostra que as fêmeas não são apenas receptoras passivas, mas agentes ativos no processo de cortejo”.

Em seu estudo, Crews e seus colegas conduziram observações detalhadas e experimentos com aranhas Agelenopsis aperta em laboratório. Usando videografia de alta velocidade, eles gravaram e analisaram o comportamento de corte de homens e mulheres. A equipe descobriu que as fêmeas exibiam uma série de comportamentos, incluindo bater as pernas, sacudir o corpo e puxar a seda, que funcionavam como sinais para atrair os machos e avaliar sua qualidade.

Além disso, os pesquisadores descobriram que as fêmeas das aranhas Agelenopsis aperta emitem feromônios específicos da espécie, sinais químicos que desempenham um papel crucial na atração dos machos. Ao manipular os níveis de feromônios, a equipe demonstrou que as fêmeas poderiam influenciar o comportamento de cortejo masculino, destacando a importância da comunicação química no processo de cortejo.

“Ficamos surpresos ao descobrir que as aranhas fêmeas usam uma abordagem multimodal para o namoro, combinando sinais químicos com movimentos físicos”, disse Crews. “Essa complexidade sugere que a escolha feminina em aranhas é mais sutil e sofisticada do que se pensava anteriormente”.

As descobertas do estudo têm implicações mais amplas para a compreensão do namoro de aranhas e da seleção sexual em geral. Ao reconhecer o papel activo das fêmeas no processo de cortejo, os cientistas obtêm uma imagem mais completa dos comportamentos de acasalamento e das estratégias reprodutivas destas criaturas fascinantes.

“Nossa pesquisa desafia a suposição de que as aranhas machos são os únicos impulsionadores do namoro e da reprodução”, disse Crews. “Ao demonstrar a participação ativa das fêmeas, abrimos novos caminhos para estudar a escolha do parceiro, a seleção sexual e a evolução dos comportamentos de corte nas aranhas”.

Além de Crews, a equipe de pesquisa incluiu os biólogos da UCR, Robert Montgomerie e Alexander Schwartz. O estudo foi apoiado por doações da National Science Foundation e da Society for the Study of Evolution.