Uma nova hipótese proposta por uma equipe de pesquisadores da Universidade do Arizona sugere que os ancestrais humanos usaram o fogo para criar “espaços seguros” na savana, onde poderiam se proteger de predadores e ter acesso a alimentos. Esta hipótese desafia a visão tradicional de que os humanos usavam principalmente o fogo para cozinhar e aquecer.

Segundo os investigadores, os primeiros hominídeos enfrentaram numerosos desafios na savana africana, incluindo a presença de grandes predadores e a escassez de recursos alimentares. Eles argumentam que o fogo forneceu uma solução para esses desafios ao criar “refúgios de fogo” onde os hominídeos poderiam recuar em busca de segurança e aproveitar os benefícios do fogo.

A hipótese é apoiada por diversas linhas de evidência. Primeiro, os investigadores analisaram a distribuição de manchas queimadas na savana e descobriram que muitas vezes estavam localizadas perto de fontes de água e recursos alimentares importantes, sugerindo que os hominídeos criaram intencionalmente estes espaços seguros. Em segundo lugar, examinaram os restos dos primeiros locais de hominídeos e encontraram evidências de ossos queimados e outros artefatos, indicando a presença de fogo. Finalmente, eles conduziram experimentos que demonstraram como o fogo poderia deter efetivamente os predadores e criar um ambiente mais favorável para os hominídeos.

Esta nova hipótese fornece uma compreensão mais abrangente de como os antepassados ​​humanos usaram o fogo e destaca a importância desta tecnologia na sua sobrevivência e sucesso. Sugere que o fogo não foi usado apenas para fins práticos, como cozinhar e aquecer, mas também desempenhou um papel crucial na formação da evolução humana, criando refúgios seguros num ambiente desafiador.