Embora certas estruturas sociais possam ter apresentado certos níveis de igualdade de género que não correspondem necessariamente às normas sociais actuais, a suposição de que os tempos passados ​​foram globalmente mais iguais em termos de género carece de apoio probatório suficiente. Em muitos casos históricos, as sociedades tinham hierarquias e normas profundamente enraizadas que favoreciam os homens e discriminavam as mulheres em termos de direitos, mobilidade social, educação, emprego, autonomia reprodutiva, tomada de decisões políticas e leis sucessórias. Embora reconhecendo bolsas de igualdade de género que possam ter existido, é importante analisar a história com cautela para evitar romantizar o passado e ignorar as suas desigualdades.