Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside, descobriram como manipular as escolhas alimentares dos insetos, o que poderia ter implicações significativas para a agricultura e o meio ambiente.

A equipe, liderada pelo entomologista Dr. Dong-Hwan Choe, descobriu que poderia controlar as preferências alimentares da drosófila de asa manchada, uma praga que se alimenta de frutas macias, manipulando a expressão de um gene específico.

O gene, denominado takeout, está envolvido na regulação do comportamento alimentar dos insetos. Ao exagerar na comida para viagem, os pesquisadores descobriram que poderiam fazer com que as moscas preferissem dietas artificiais a frutas naturais.

Esta descoberta pode ter diversas aplicações na agricultura, incluindo:

* Reduzir os danos causados ​​por pragas de insetos às culturas
* Desenvolvimento de novos métodos de controle de pragas
* Melhorar a eficiência de dietas artificiais para criação de insetos

Os pesquisadores estão atualmente investigando como a comida para viagem afeta as preferências alimentares de outras espécies de insetos. Eles acreditam que as suas descobertas poderão ter um amplo impacto na gestão de pragas de insectos e no desenvolvimento de práticas agrícolas sustentáveis.

"Esta descoberta abre novas possibilidades para o controle de pragas de insetos e para o desenvolvimento de práticas agrícolas mais sustentáveis", disse o Dr. Choe. “Estamos entusiasmados em explorar as aplicações potenciais desta pesquisa e em ver como ela pode ser usada para melhorar a vida dos agricultores e consumidores”.

A pesquisa foi publicada na revista Current Biology.