Dentro da movimentada cidade das nossas células, existe um campo de batalha oculto onde bactérias potencialmente fatais enfrentam uma força formidável:as mitocôndrias. Essas minúsculas organelas, muitas vezes chamadas de potências celulares, desempenham um papel crucial na produção de energia. Contudo, as suas capacidades vão muito além da geração de energia; as mitocôndrias também estão intimamente envolvidas na defesa celular contra invasores bacterianos.

No centro deste mecanismo de defesa encontra-se uma complexa rede de interações entre as mitocôndrias e vários componentes celulares. Quando as bactérias rompem as defesas da célula e conseguem entrar, elas encontram uma cascata de eventos meticulosamente orquestrados pelas mitocôndrias.

1. Sistema de alerta precoce :
As mitocôndrias atuam como sentinelas, monitorando constantemente o ambiente celular em busca de sinais de intrusão bacteriana. Eles detectam moléculas bacterianas, como lipopolissacarídeos, presentes na superfície das bactérias invasoras.

2. Mobilização das Forças de Defesa :
Ao detectar a presença bacteriana, as mitocôndrias iniciam uma resposta rápida sinalizando para outros componentes celulares, como o retículo endoplasmático (RE) e o citosol. Isto desencadeia um esforço de defesa coordenado, envolvendo a montagem de complexos proteicos e o recrutamento de moléculas específicas.

3. Permeabilidade da membrana externa mitocondrial (MOMP) :
Um passo crítico na estratégia de defesa é a permeabilização da membrana externa mitocondrial, permitindo a liberação de proteínas do espaço intermembrana no citosol. Esta permeabilização controlada resulta na formação de poros que perturbam a integridade bacteriana.

4. Citocromo c liberado :
Entre as proteínas liberadas do espaço intermembrana está o citocromo c, um ator-chave na respiração celular. Surpreendentemente, o citocromo c assume um novo papel na defesa bacteriana. Ele interage com outras moléculas para iniciar a formação de um complexo proteico conhecido como "apoptossoma".

5. Um complexo mortal:o apoptossomo :
O apoptossomo atua como um complexo executor, orquestrando a ativação de caspases, enzimas responsáveis ​​pela morte celular programada. As caspases têm como alvo componentes vitais da célula bacteriana, levando à sua destruição.

6. Produção mitocondrial de ROS :
Além de liberar proteínas, as mitocôndrias também geram espécies reativas de oxigênio (ROS) como subproduto da fosforilação oxidativa. Estas moléculas de ERO podem danificar diretamente os componentes bacterianos, contribuindo para a eliminação dos invasores.

7. Autofagia e Mitofagia :
As mitocôndrias também participam de processos de reciclagem celular direcionados, como autofagia e mitofagia. Durante estes processos, as mitocôndrias danificadas ou disfuncionais, juntamente com as bactérias engolfadas, são degradadas seletivamente, contribuindo para a estratégia geral de defesa celular.

A intrincada interação entre as mitocôndrias e outros componentes celulares garante que os invasores bacterianos sejam efetivamente direcionados e neutralizados. Este mecanismo de defesa é essencial para manter a integridade celular, prevenir a propagação de infecções e salvaguardar a saúde geral do organismo.