Os papagaios são conhecidos pela sua capacidade de imitar a fala humana, mas nem todos os papagaios são igualmente hábeis na aprendizagem vocal. Algumas espécies, como o papagaio cinzento africano, são capazes de aprender uma grande variedade de palavras e frases, enquanto outras, como o periquito, só conseguem aprender alguns sons simples.

Um novo estudo usou dados científicos comunitários para revelar diferenças de espécies na aprendizagem vocal por papagaios. O estudo, publicado na revista PeerJ, analisou dados de mais de 1.100 vídeos de papagaios coletados por cientistas cidadãos de todo o mundo. Os vídeos foram analisados ​​para medir a capacidade dos papagaios de imitar a fala humana, bem como a capacidade de produzir outros sons, como assobios, cliques e rosnados.

O estudo descobriu que havia uma ampla gama de habilidades de aprendizagem vocal entre as espécies de papagaios. Os papagaios cinzentos africanos foram os aprendizes vocais mais habilidosos, seguidos pelos periquitos, calopsitas e pombinhos. Porém, mesmo dentro dessas espécies, houve variação na capacidade de aprendizagem vocal. Alguns papagaios cinzentos africanos conseguiram aprender dezenas de palavras e frases, enquanto outros conseguiram aprender apenas alguns sons simples.

O estudo também descobriu que as habilidades de aprendizagem vocal dos papagaios foram influenciadas pelo ambiente. Os papagaios criados em cativeiro tinham maior probabilidade de aprender a fala humana do que os papagaios criados na natureza. Isso sugere que a aprendizagem vocal é uma habilidade que pode ser aprendida por meio da interação social.

As descobertas deste estudo têm implicações para a nossa compreensão da evolução da aprendizagem vocal em papagaios. O estudo sugere que a aprendizagem vocal é uma característica complexa que evoluiu de forma independente em diferentes espécies de psitacídeos. O estudo também fornece novos insights sobre o comportamento social dos papagaios e o papel que a aprendizagem vocal desempenha na sua comunicação.