Com exceção de certos vírus, o DNA, e não o RNA, transporta o código genético hereditário em toda a vida biológica da Terra. O DNA é mais resistente e mais fácil de reparar que o RNA. Como resultado, o DNA serve como um transportador mais estável da informação genética essencial à sobrevivência e à reprodução.
DNA é mais estável

Tanto o DNA quanto o RNA contêm o açúcar ribose, que é essencialmente um anel de átomos de carbono cercados por oxigênio e hidrogênio. Mas enquanto o RNA contém um açúcar ribose completo, o DNA contém um açúcar ribose que perdeu um oxigênio e um átomo de hidrogênio. Curiosidade: Essa pequena diferença explica os diferentes nomes atribuídos ao RNA e ao DNA - ácido ribonucleico versus ácido desoxirribonucleico. Os átomos extras de oxigênio e hidrogênio no RNA o deixam propenso à hidrólise, uma reação química que efetivamente quebra a molécula de RNA ao meio. Sob condições celulares normais, o RNA sofre hidrólise quase 100 vezes mais rápido que o DNA, o que torna o DNA uma molécula mais estável.
DNA é mais facilmente reparado

Tanto no DNA quanto no RNA, a citosina base frequentemente sofre uma ação espontânea. reação química conhecida como "desaminação". O resultado da desaminação é que a citosina se transforma em uracil, outra base de ácido nucleico. No RNA, que contém bases de uracilo e citosina, bases naturais de uracilo e bases de uracilo resultantes da desaminação da citosina são indistinguíveis. Portanto, a célula não pode "saber" se o uracil deve estar lá ou não, tornando impossível reparar a desaminação da citosina no RNA. O DNA, no entanto, contém timina em vez de uracil. A célula identifica todas as bases de uracila no DNA como resultado da desaminação da citosina e pode reparar a molécula de DNA.
As informações do DNA são melhor protegidas

A natureza de dupla fita do DNA, em oposição à única natureza do RNA, contribui ainda mais para a favorabilidade do DNA como material genético. A estrutura de dupla hélice do DNA coloca bases dentro da estrutura, protegendo a informação genética de mutagênicos químicos - ou seja, de produtos químicos que reagem com as bases, potencialmente alterando a informação genética. Por outro lado, no RNA de fita simples, as bases são expostas e mais vulneráveis à reação e degradação.
Cordões duplos permitem verificação dupla

Quando o DNA é replicado, a nova molécula de DNA de fita dupla contém uma fita mãe - que serve como modelo para replicação - e uma fita filha do DNA recém-sintetizado. Se houver uma incompatibilidade de bases entre as cadeias, como geralmente ocorre após a replicação, a célula pode identificar o par de bases correto da cadeia de DNA pai e repará-lo de acordo. Por exemplo, se em uma posição de nucleotídeo a fita pai contém uma timina e a fita filha uma citosina, a célula "sabe" corrigir a incompatibilidade seguindo as instruções na fita pai. A célula substituirá, portanto, a citosina da fita filha por uma adenosina. Como o RNA é de fita simples, não pode ser reparado dessa maneira.