Estudo descobre que a mudança climática está ajudando peixes tropicais a invadir as águas oceânicas australianas

Peixes tropicais. Crédito:Universidade de Adelaide

Um estudo da Universidade de Adelaide sobre comunidades de peixes de águas rasas em recifes rochosos no sudeste da Austrália descobriu que as mudanças climáticas estão ajudando espécies de peixes tropicais a invadir as águas temperadas da Austrália. O trabalho está publicado no Journal of Animal Ecology .

“Os peixes estão viajando para esses ecossistemas australianos como larvas capturadas na Corrente Oriental da Austrália, que está se fortalecendo devido ao aquecimento do clima”, disse o professor Ivan Nagelkerken da Universidade de Adelaide, investigador-chefe do estudo.

"Essas larvas normalmente não sobreviveriam nas águas mais frias do oceano australiano, mas o aquecimento da Corrente Oriental da Austrália mantém os filhotes aquecidos e aumenta sua probabilidade de sobrevivência."

As novas populações de peixes tropicais em ecossistemas temperados não estão a ter um grande impacto agora, mas poderão ter no futuro.

"Como as temperaturas da água na região temperada da Austrália ainda são um pouco frias, estes peixes tropicais não atingem o seu tamanho máximo e, portanto, não estão competindo totalmente com os peixes da região temperada da Austrália - ainda", diz o professor David Booth, da Universidade de Tecnologia de Sydney, uma co. -Investigador Chefe do estudo.

“No entanto, sob o crescente aquecimento futuro dos oceanos, estes peixes tropicais acabarão por crescer até ao seu tamanho máximo, e as suas dietas começarão a sobrepor-se cada vez mais às dos peixes temperados.

“A expectativa é que esses peixes tropicais se estabeleçam permanentemente na região temperada da Austrália, onde se tornarão sérios competidores dos peixes nativos de regiões temperadas que historicamente viveram lá”.

Enquanto o estudo da Universidade de Adelaide, liderado pelo Ph.D. estudante Minami Sasaki, focada nas comunidades de peixes ao largo de Nova Gales do Sul, o professor Nagelkerken diz que mudanças semelhantes na temperatura da água também estão sendo observadas no sudoeste da Austrália e no exterior.

Ele diz que a migração dos peixes observada neste estudo é “um processo contínuo que se fortaleceu nas últimas décadas devido ao aquecimento dos oceanos”.

Os impactos mais amplos nos ecossistemas que estes peixes invadem ainda não são claros.

“Os herbívoros tropicais pastam demais as algas temperadas, mas para os comedores de invertebrados tropicais, ainda não temos certeza do que isso significa para o próprio ecossistema”, diz o professor Nagelkerken.

Um estudo anterior liderado pela Universidade de Adelaide, Ph.D. os candidatos Chloe Hayes e Angus Mitchell, e também envolvendo a Universidade de Pós-Graduação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa e a Universidade de Tecnologia de Sydney, mostraram que os generalistas tropicais podem se sair melhor do que os peixes temperados especializados que estão atacando.

“Vimos que o aquecimento dos oceanos beneficia fisiologicamente os generalistas tropicais, mas prejudica os especialistas temperados, o que pode significar que os generalistas terão mais sucesso nas fases iniciais das alterações climáticas”, diz Hayes.

“As espécies tropicais generalistas que se preocupam menos com o que comem ou com os habitats que usam como abrigo parecem ser os invasores tropicais mais bem-sucedidos”.

“Isso pode dificultar a sobrevivência dos peixes australianos nativos desses ambientes temperados em rápido aquecimento”, diz o professor Nagelkerken.

Mais informações: Minami Sasaki et al, O tamanho do corpo medeia a força da interação trófica de novas assembleias de peixes sob mudanças climáticas, Journal of Animal Ecology (2024). DOI:10.1111/1365-2656.14079
Informações do diário: Jornal de Ecologia Animal

Fornecido pela Universidade de Adelaide

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