Luna adorou o jogo de ultrassom. A orangotango de 26 anos do Busch Gardens se aproximava da tela que separa os primatas dos humanos que cuidam deles e apresentava alegremente sua barriga.



A Dra. Maria Spriggs, veterinária-chefe do Busch Gardens, aproveitaria esse tempo de brincadeira para colocar uma sonda de ultrassom na barriga de Luna e acompanhar o progresso de sua gravidez.

“Ela realmente gostou de comer o gel de ultrassom. Ela acha isso muito divertido”, disse Spriggs.

Luna deu à luz um bebê orangotango em 13 de abril no parque temático de Tampa. Foi um evento raro, se não histórico:houve apenas 11 cesarianas nos últimos 20 anos de nascimentos de orangotangos em zoológicos americanos, de um total de 139 nascimentos de espécies criticamente ameaçadas, de acordo com a Associação de Zoológicos e Aquários.

Uma equipe de quase duas dúzias de profissionais médicos foi chamada para o parto de Luna – não apenas veterinários, mas também médicos humanos especializados em maternidade e cuidados com recém-nascidos.

Eles contaram a história de um dia marcante no Animal Care Center do parque temático, quando salvaram um bebê usando ferramentas da maternidade.

Como os humanos e os grandes símios são tão parecidos em biologia, o parque temático convidou a Dra. Catherine Lynch, uma conceituada obstetra-ginecologista de Tampa, para ver as fotos que conseguiram capturar nos ultrassons.

Numa visita no início de abril, ela ficou alarmada. O bebê estava pélvico, deitado de barriga para baixo, em vez de cabeça para baixo, no útero. E, ainda mais alarmante, o cordão umbilical estava embaixo dela.

“Se isso tivesse acontecido primeiro, teria sido catastrófico para o bebê”, cortando seu suprimento de oxigênio, disse Lynch.

Lynch, que atua no Hospital Geral de Tampa e também ensina estudantes de medicina na Universidade do Sul da Flórida, desde o final da década de 1990 ajuda no monitoramento de primatas grávidas no Busch Gardens.

“Eles têm um útero notavelmente semelhante” ao dos humanos, disse ela.

Por questões de segurança, Spriggs não conseguia colocar a mão no recinto durante os ultrassons, então as imagens pareciam mais instantâneos.

“É aí que a parceria com a Dra. Lynch da USF tem sido fundamental para nosso monitoramento pré-natal, porque ela vê essas imagens o tempo todo”, disse Spriggs.

Ao ver o perigo da culatra, Lynch agendou uma cesariana, assim como faria com seus pacientes humanos, programando-a o mais próximo possível da data do parto.

Este não foi o primeiro parto de um grande primata do médico. Lynch, que é esposa do ex-prefeito de Tampa, Bob Buckhorn, ajuda há décadas com verificações de bem-estar animal, que são semelhantes ao exame pélvico anual de uma mulher.

“Quando você começa a observar as coisas com o ultrassom, você pensa:'Sim, aí está o útero'. Parece a mesma coisa", disse Lynch. “É muito diferente de um útero de porco ou de um cachorro.”

Em 2003, ela foi chamada para ajudar outro orangotango. Após 40 horas de trabalho de parto, o parto não avançava e o animal exausto gemia de angústia.

“Eles a sedaram e montamos uma equipe e não sabíamos se o bebê estaria vivo ou morto”, disse Lynch. Eles trataram isso como uma típica cirurgia de cesariana e deram à luz um bebê saudável.

Dois anos depois, uma das gorilas originais do parque engravidou, mas estava sangrando. Lynch identificou-a como placenta prévia, que pode causar sangramento intenso durante o trabalho de parto e colocar a mãe e o bebê em perigo. Ela novamente supervisionou uma cesariana bem-sucedida.

O nascimento deste ano nem foi a primeira vez que Luna precisou de Lynch e Spriggs para ajudá-la em trabalho de parto. Luna teve uma gravidez anterior em 2017 e parecia estar progredindo bem sozinha durante o parto. Mas Lynch foi chamado quando os tratadores perceberam que Luna estava totalmente dilatada e coroada, mas parecia confuso sobre o que fazer a seguir para o parto.

“Então, literalmente, um dos tratadores e eu estávamos no chão da casa do orangotango, demonstrando para ela agarrar os pés e garantir que o bebê iria nascer”, disse Lynch. “Estávamos lá mostrando a ela o que fazer e ela imitou o que fizemos. E então o bebê nasceu.

"Então adicione 'Doula aos Grandes Macacos' ao meu currículo."

Eles esperavam que Luna tivesse um parto normal novamente desta vez, mas o bebê não mudou para a posição de cabeça baixa. Lynch apareceu em 13 de abril para uma ultrassonografia, esperando agendar uma cesariana para a quinta-feira seguinte. Mas Luna estava extremamente inquieta e agitada, disseram seus cuidadores, uma possível indicação de que ela estava entrando em trabalho de parto.

Lynch soou o alarme e uma equipe de especialistas em anestesia da Universidade da Flórida, equipes de obstetrícia e neonatologia do Hospital Geral de Tampa e veterinários do Busch Gardens lotaram o Animal Care Center do parque.

A anestesia foi administrada às 16h30. naquele sábado pelo que acabariam sendo 90 minutos de tensão.

Os médicos especialistas foram divididos em Equipe Luna, para cuidar do trabalho de parto, parto e recuperação, e Equipe Baby, para cuidar do parto. Para o recém-nascido, eles tiveram que equilibrar a frequência cardíaca, a respiração e a temperatura – e tiveram que acordar o bebê, já que a mãe estava fortemente sedada.

Uma cesariana é uma cirurgia bastante rápida, disse Lynch, embora com o bebê na posição pélvica tenha sido necessário um pouco de movimento para tirá-lo da cavidade da mãe e passar pela incisão, "especialmente quando você tem braços que são significativamente mais longos do que braços humanos."

Quando o bebê nasceu, às 18h08, houve uma alegria espontânea na sala de cirurgia. O pequeno foi entregue ao Time Baby, enquanto o Time Luna cuidou dos ferimentos de Luna, usando pontos internos para que o orangotango não ficasse tentado a cutucá-los mais tarde.

A Dra. Tara Randis, chefe da Divisão de Neonatologia da USF, que também atua no TGH, tinha à mão sua típica equipe de enfermeiras e residentes que ela teria para qualquer gravidez de alto risco.

Como Luna teve que ser sedada, o bebê saiu do útero totalmente desmaiado. Embora 3,4 libras seja pequeno para um bebê humano, é um tamanho normal para um orangotango bebê, disse Spriggs. Eles aspiraram suas vias respiratórias porque ela não estava respirando imediatamente e colocaram um tubo respiratório. Deram-lhe uma injeção na perna, fornecida pelos veterinários, para acordá-la e reverter a anestesia.

Ela estava com frio, então eles a envolveram em cobertores quentes, monitoraram sua frequência cardíaca e mantiveram sua respiração com o tubo.

Então o bebê realizou aquele reflexo adorável que todos os recém-nascidos fazem:seus dedos longos emergiram de debaixo dos cobertores aquecidos e agarraram o dedo do médico. E como os orangotangos são cinco a sete vezes mais fortes que os humanos, Randis disse:“Essa foi uma pegada muito forte”. O bebê então continuou alcançando e agarrando e agarrou os dedos de todos os três membros da equipe, que também soltaram gritos de alegria.

Os dias seguintes foram gastos curando os dois animais com o objetivo de reuni-los novamente. Os neonatologistas ressaltaram que o contato “pele a pele” e a amamentação foram fundamentais no processo de vínculo.

Em poucos dias, mãe e filho se reuniram e, em um vídeo comovente postado nas redes sociais, Luna pode ser vista pairando sobre o pequeno recém-nascido, levantando-o suavemente de um ninho de feno e colocando o bebê em seu ombro. O bebê imediatamente agarra os longos pelos faciais de sua mãe enquanto Luna dá um tapinha gentil em suas costas. Eles estão se unindo e indo bem, relatam seus tratadores.

“É realmente notável como isto é semelhante”, disse Randis, que nunca tinha participado num exercício de zoológico como este. “Isso reforçou a importância das coisas básicas que fazemos para estimular o vínculo, o cuidado e a atenção. Que a enfermagem, e o reconhecimento das necessidades de ambos, é a parte mais importante do que fazemos.”

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