O oxigênio compõe cerca de 21% da atmosfera da Terra e, dos gases encontrados no planeta, os humanos o usam mais, mesmo que seja necessário para a maioria da vida de mamíferos. Dito isto, encontra uso em vários outros empreendimentos humanos: medicina, construção, transporte e até recreação, para citar alguns. O químico sueco Carl Wilhelm descobriu o gás insípido e inodoro em 1772, depois de experimentar, aquecendo diferentes compostos contendo oxigênio. Enquanto o oxigênio compõe uma boa parte da atmosfera da Terra, a crosta terrestre contém grandes quantidades em forma sólida como vários óxidos, e os oceanos do mundo contêm uma abundância dele como H <2>, também conhecido como monóxido de di-hidrogênio ou água. O oxigênio compõe 46% da crosta terrestre e permanece como o elemento mais abundante na estrutura, além de representar 89% da água do mar no mundo.
TL; DR (muito longo; não leu)
1) Os seres humanos respiram Oxigênio
Os mamíferos da Terra, juntamente com muitas outras espécies, precisam de oxigênio para sobreviver. Eles respiram o gás para os pulmões, onde o sangue o absorve e o envia para as outras células do corpo, onde é usado para a respiração celular. Esse é o processo pelo qual o oxigênio e a glicose criam energia química, água e dióxido de carbono, que as espécies exalam de volta à atmosfera. Como o oxigênio é essencial para a vida, os seres humanos o armazenam para usos de emergência e em locais onde o oxigênio respirável não ocorre naturalmente. Por exemplo, os aviões mantêm um suprimento à mão, caso a cabine despressurize rapidamente (se houver um buraco no avião), os submarinos guardam reservas que a tripulação pode respirar e os hospitais oferecem caixas para pacientes com problemas respiratórios, como pulmão câncer.
2) Oxigênio para o transporte
Enquanto os aviões precisam de ar para voar, e enquanto o oxigênio compõe cerca de um quinto do ar da Terra, gases similarmente densos podem, em teoria, fornecer a pressão necessária para o vôo. Dito isto, outras máquinas fazem uso de oxigênio de uma forma ou de outra para se mover. Os submarinos fazem uso de peróxido de hidrogênio, H 2O 2 quando ligam seus motores; antes disso, os submarinos precisavam vir com freqüência à superfície para acessar o oxigênio atmosférico. Da mesma forma, alguns torpedos submarinos também descarregam dessas máquinas usando oxigênio. Foguetes também usam oxigênio líquido como oxidante, e não como combustível. Em resumo, o oxigênio trabalha para aumentar a taxa de combustão do combustível de foguete. Motores, como os dos carros, também usam oxigênio: o elemento é necessário para a combustão.
3) Usos médicos do oxigênio
Muitos hospitais também mantêm o oxigênio de várias maneiras para tratar uma variedade de doenças. . As incubadoras pediátricas ajudam a proporcionar um ambiente seguro para que recém-nascidos e bebês se desenvolvam quando nascem prematuramente, sem a capacidade de regular seu calor ou quando têm feridas, para citar alguns. Os médicos regulam a quantidade de oxigênio nessas áreas, pois quantidades excessivas podem danificar os recém-nascidos, embora ainda seja um elemento necessário nesses cenários. O oxigênio também encontra uso em outras áreas médicas: os médicos enriquecem anestésicos gasosos com ele para garantir que o paciente sobreviva, por exemplo.
4) O oxigênio ajuda a limpar as águas residuais
Em muitos casos, a água que chega às plantas de tratamento tem seus níveis de oxigênio esgotados. Isso é um problema, considerando que muitas das bactérias e outros microrganismos que essas plantas usam para decompor compostos nocivos na água dependem do oxigênio para prosperar e produzir subprodutos outros organismos concorrentes e potencialmente perigosos na água. Historicamente, os trabalhadores dessas fábricas usam oxigênio atmosférico para ajudar essas bactérias benevolentes, mas recentemente começaram a usar gás oxigênio puro, bombeando-o para a água suja e permitindo que usassem recipientes menores do que quando usam o conteúdo de oxigênio da atmosfera para tratar o mesmo quantidade de águas residuais.
5) Oxigênio como recreação
Em meados do final dos anos 2000, o mundo viu um aumento no número de barras de oxigênio. Esses estabelecimentos fornecem aos clientes oxigênio puro (ocasionalmente "aromatizado" até certo ponto)), o que, segundo essas organizações, melhora o humor e reduz o estresse de um usuário. Alguns afirmam que fornece um "alto". Dito isso, algumas organizações governamentais de saúde em todo o mundo consideram essa atividade potencialmente insegura, uma vez que o oxigênio não é fornecido em um ambiente médico ou por um profissional médico.
6) O oxigênio pode dar aos cientistas uma visão do passado
A maior parte do oxigênio possui oito nêutrons, o que representa um peso atômico de 16, mas uma forma muito mais rara de oxigênio possui dois nêutrons adicionais. Chamado oxigênio-18, esse conjunto mais pesado de moléculas aparece aproximadamente uma em cada 500 moléculas "normais" de oxigênio. Os cientistas podem comparar o oxigênio encontrado na água do mar com o oxigênio encontrado nas geleiras, que formaram muitas eras atrás. O gelo da geleira geralmente tem menos moléculas de oxigênio-18 do que a água do mar, e alguns cientistas teorizam que podem obter informações sobre as temperaturas atmosféricas anteriores usando a prevalência de oxigênio-18 nas geleiras: quanto mais pesado o oxigênio, mais frio é o clima no momento em que a geleira se formou.
7) O oxigênio é legal
O oxigênio líquido é usado como refrigerante em vários esforços humanos. Alguns usuários de computador que exigem altos poderes de processamento usam oxigênio líquido para resfriar suas plataformas. Embora o oxigênio líquido também seja usado como oxidante no combustível de foguetes, ele também atua como um líquido de arrefecimento em alguns sistemas de foguetes. Refrigerantes comerciais de oxigênio também existem para consumidores médios. O oxigênio líquido é um bom líquido de arrefecimento, pois tem uma densidade relativamente baixa e não retém o calor muito bem.
8) Oxigênio: sob pressão
Muitos sistemas pneumáticos também usam oxigênio. Como os gases comprimidos, como o oxigênio, são relativamente seguros e baratos, eles encontram uso comum em muitas ferramentas pneumáticas, como brocas, rebitadeiras e pulverizadores de tinta. Funcionalmente, as ferramentas pneumáticas exploram as propriedades do ar comprimido, como a pressão, para mover várias partes de si mesmas e atingir uma meta.
9) Oxigênio como um indicador ecológico
Os cientistas podem estudar o conteúdo de oxigênio de uma lago como um meio de determinar quão saudável é ou não é. Em alguns casos, como a proliferação de algas, onde o escoamento de fertilizantes atinge um corpo de água, a quantidade de oxigênio no corpo pode ser muito alta e acaba prejudicando o ecossistema, matando peixes em alguns casos. No entanto, é necessário um certo nível para que a vida cresça na água, pois muitas espécies precisam dela para a vida e, por sua vez, outras espécies dependem delas.
10) Usos industriais de oxigênio
A indústria do aço representa o maior uso não natural de oxigênio. Durante o processo de forjamento, os trabalhadores sopram oxigênio altamente pressurizado para aumentar a natureza volátil e, portanto, a remoção de compostos indesejáveis no aço. Também é utilizado na soldagem, onde pode aumentar a temperatura de uma chama, permitindo derreter e soldar substâncias com maior resistência ao calor. Da mesma forma, o ar rico em oxigênio encontra uso na criação de acetileno e metanol, entre outros.
